Книга Несравненный. Том 1, страница 146 – Мэн Сиши

По сравнению с жителями Центральной равнины, тюрки славились своей прямолинейностью, однако и их знать точно так же строила козни друг против друга, а борьба за власть, как и везде, была кровопролитная и жестокая. Цзинь Лянь выдали замуж за Апа-хана совсем юной девушкой, и занимаемое ныне положение стоило ей невообразимых усилий. А потому смиряться с тем, что жизнь ее так нелепо оборвется здесь и сейчас, она не хотела.

— Раз Цуй Буцюй не желает вам помогать, тогда вас спасу я.

До слуха Цзинь Лянь донесся чей-то тихий смешок, тотчас натиск чужой силы ослаб, а в следующий миг меж ней и Фо Эром выросла тень, принявшая на себя удар, в который тюрок вложил всю свою мощь.

Истинная ци, окутавшая двух непревзойденных мастеров, отбросила Цзинь Лянь в сторону больше чем на чи.

Чудом избежав смерти, женщина даже не обращала внимания на боль, разлившуюся по спине. Сердце ее так и заходилось, удары его тревожным набатом отдавались в висках, ноги подгибались, словно она ступала не по твердой земле, а по зыбким облакам, все тело ее обессилело. Сейчас она ничем не отличалась от любого другого человека, побывавшего на волоске от неминуемой гибели.

Взгляд еще не оправившейся от испуга Цзинь Лянь невольно скользнул в сторону телохранителей – один погиб, другой тяжело ранен. Не в силах ничем им помочь, она обратила свой взор к человеку, так вовремя принявшемуся защищать ее.

Противники двигались стремительно, словно бесплотные духи, мастерства женщины не хватало даже на то, чтобы уловить их движения. Она лишь чувствовала внутреннюю силу, исходящую от бойцов, несмотря на то, что стояла достаточно далеко от них. Невольно посланница отступила еще на несколько шагов.

— Что же вы надумали, хатун Цзинь Лянь? – как бы между прочим поинтересовался Цуй Буцюй. – Насколько мне известно, при Бага-Ышбара-хане немало могучих воинов. Кроме Фо Эра есть еще двое бойцов, кого по праву можно назвать непревзойденными мастерами боевых искусств. Если Бага-Ышбара-хан пошлет Фо Эру подмогу или замену, боюсь, вы не сумеете даже вернуться к тюркам.

Цзинь Лянь скрипнула зубами. Она прекрасно понимала: Цуй Буцюй только что отказался вмешиваться, бросив ее на произвол судьбы, ровно для того, чтобы вынудить дать нужный ответ.

Изначально переговорщица думала, что после заключения союза Великая Суй пошлет с нею войско, но переговоры зашли в тупик, и, если все окажется зря, ей придется возвращаться ни с чем. Так что противиться дальше она не могла – ханьский посол был прав во всем. До Центральной равнины ей пришлось добираться под чужим именем, а в дороге не раз грозила опасность, и, хотя до сих пор хатун удавалось уцелеть, едва ли ей так же крупно повезет на обратном пути.

— Число коней можно обговорить позже, – наконец решилась она. – Мы давно уже собрались заключить союз, великий хан тверд в своих намерениях, и я готова заключить договор от его имени. Но я не имею права решать вопрос о постоянной дани императорскому двору. Быть может, господин Цуй, вы согласитесь вместе со мной отправиться к шатру великого хана и лично предстать перед ним? Полагаю, ваши речи будут звучать куда убедительнее моих.

Выслушав ответ, Цуй Буцюй понял: на большее переговорщица не согласится, других уступок от нее дожидаться не стоит, а потому он не стал больше давить на несчастную и кивнул: