Онлайн книга «Мизанабим»
|
Чудовище взревело, навалившись на Ваймари. Он почувствовал, что задыхается. Ему приходилось нырять за жемчугом, подолгу оставаясь без воздуха, но то не шло ни в какое сравнение с ожесточённой стремительной схваткой. Он знал, что на тропе ждут испытания, и всё же оказался не готов. Несмотря на малую глубину, Ваймари перестал различать, где дно, а где поверхность: зелёная вода хлынула в горло, а взметнувшийся ил не давал разглядеть хоть что-то. Щупальце кара-рехи сдавило рёбра. Всё? Неужели будет так?.. Он не сумеет добраться до ведьмы, не узнает судьбу, перестанет бороться? Если бы мог, Ваймари бы зло расхохотался. От того, что эта мысль к нему пришла – пусть даже на миг, дотронувшись до гаснущего сознания. Поцелованные удачей не умирают на клятых болотах. «Доберись до сердца, прежде чем…» Стон. Свет. Нестерпимо белый, ослепляющий. Огонь в груди. Вдох! Пошатываясь, падая на камни, Ваймари выбрался на противоположный берег. Упёршись руками в землю, влажную и податливую, исторгнул из себя зловонную жижу. Речная вода, слизь и густая кровь кара-рехи, большая похожая на гной, – всё смешалось, облепив кожу липким налётом. Хриплый вдох. Ваймари закашлялся. Его била дрожь. Сорок ударов сердца понадобилось, чтобы встать на ноги. Ещё шесть – чтобы промыть глаза и оглядеться. Туша демона лежала на обломках дощатого моста. Раздутая голова с разновеликими глазами – теперь уже закрытыми – покачивалась на мелких волнах. Потревоженная река тоже вздрагивала – как и пришлый мальчишка, посмевший её оскорбить. Ваймари знал, что Мангароа зовут рекой духов. Не бывает двух одинаковых испытаний. Прошедшие путь мужчины не делятся опытом – это табу. Лишь изредка мелькает в их рассказах нечто потустороннее, но то – байки у племенного костра, попробуй разбери, где правда, а где выдумка, страшная сказка для тех, кто слушает с открытым ртом и ждёт шестнадцатого ханга-вира, чтобы сделать плот без помощи старших и отправиться на нём к священному острову. Им страшно и интересно. А ему сейчас – гадко. Будто самого наизнанку вывернули. Выпотрошили и оставили лежать между зеленью реки и серым небом, где-то посреди двух миров. Он закрыл глаза, пытаясь дышать размеренно и глубоко – животом. Успокоить сердце и желудок, сжатый в болезненном спазме. Река жила вокруг него. За видимой тишиной пряталось много всего – Ваймари понял, услышал теперь. Плеск воды и тихое хлюпанье на расстоянии: кажется, кто-то из мелких хищников или паразитов, обитающих в реке, решил полакомиться добычей. Шелестела листва: здесь не росла целебная тагава, только мелкий кустарник с сизыми ягодами – наверняка ядовитыми – тянулся вдоль берега. Качались ветви раку; его мощные корни поднимались над водой подобно скрюченным дверным проходам: шагнёшь – и ты уже не здесь. «Там» всегда представлялось Ваймари пограничным местом. Не обязательно тёмным или страшным, ведь духи, населяющие реин-ги, могут быть разными, но всё же их земля была чуждой. Иной. Непостижимой. Не стоило засиживаться у реки. Путь ещё не пройден, впереди ждёт ведьма с предсказанием… Жемчужина! Он выронил её, когда разжал пальцы. Потерял. Она лежала сейчас на речном дне, под толщей мути и ила. Что будет, если он явится к ведьме без подношения? Ваймари до боли стиснул зубы. |