Книга За солнцем, страница 267 – А. Кластер

Время тянулось мучительно, мир холодел и темнел, пыльная морось сменялась ураганным ветром и шквальным ливнем. Неподвижность сводила с ума. Анкарат привык к быстрым решениям, стремительным, как огонь, принимал их легко, не оборачивался назад. Но теперь он не чуял верной дороги. Всё заволокло пеплом. Иногда чудилось: прямо сейчас, здесь, Анкарат в том пространстве, о котором говорил Аметран. Пепел летит вверх, мир медленно выгорает, гаснет и остывает. Скоро ничего не останется.

После череды блёклых дней одиночества и тишины, дней слипшихся, переплетённых как мёртвой пуповиной-нитью над неподвижной стоянкой, дверь отворилась вновь.

В проёме замер силуэт, который Анкарат не хотел узнавать. Узкий и заострённый, лицо полускрыто воротником, пальцы режут воздух вязью знаков.

Нет. Как же так. Почему здесь? Почему не остался в долине?

Кто-то толкнул Гриза в спину. Он торопливо, спотыкаясь, вошёл.

Упал рядом на каменную скамью, впился измученным чёрным взглядом. Он исхудал, глаза стали ещё темней, прошивали сердце больней и резче.

— Что случилось? – спросил Анкарат высохшим голосом. – Почему ты не с ними?.. Почему здесь?

— Прости меня, – мотнул головой, – пожалуйста, прости… Я столько раз обещал тебе… Столько раз повторял… что мой путь… что мы… а т-тогда… просто не смог двинуться с места, я так себя ненавижу…

— Я всё видел. Я помню. Но почему ты здесь?

Губы Гриза мелко тряслись, словно от близких слёз или сильного голода или от страха, что был больше всех прежних страхов. Да, этот страх, всегда преследовавший Гриза и почти отступивший во время похода от близости магии, мечты, Пути – теперь пропитал всё его существо, ворочался в сердце, как червь в коконе, вот-вот прорвёт оболочку, развернёт крылья. Анкарат не мог на это смотреть и отвернуться не мог. Толкнул Гризу миску с припасами Килча – сушёные хлебцы, орехи, мясо.

— Поешь. Расскажи, что случилось.

И Гриз рассказал.

…Когда ты ушёл из долины, накрывшее её волшебство и правда рассеялось, как тучи после грозы. А вместе с ним исчез и древний народ. Словно их развеяло ветром, как дым, как степные семена. Вот что странно: Лати исчезла с ними. А я… я ведь стоял среди них… на миг вокруг сгустилась магия, такая яркая, пронзительная, словно звучание всех ритуалов, что мы слышали там, словно звучание мира. Пронзила мне сердце, и показалось: наконец-то я здесь, я здесь. Я добрался, они меня приняли, это случилось, всё случилось не зря. Я действительно верил… пока они не исчезли. Я так ошибся. Я ведь сказал тебе: моя магия там, где ты, и это правда…

— Хватит. – Анкарат сомкнул веки, выдохнул сквозь зубы. Лати ушла, как и хотела. А Гриза бросили. Почему?.. Больше это не важно. – Не мучай себя. Давай дальше.

И Гриз рассказывал дальше. О том, как снова заговорил Правитель, позвал к себе, обещал прощение. Долина… когда исчез древний народ, земля её изменилась, стала враждебна, погнала прочь. Земля обратилась зубьями скал, трава – железными прутьями, река потемнела… Решили, раз он обещает прощение – мы подчинимся. Мы ведь доказали, что верны ему, не тебе.

Гриз проглотил нервный смешок, выдохнул:

— Глупо это было, конечно. Прости меня. После того, как они исчезли, я просто не знал, куда мне ещё идти. Решил: снова пойду за тобой… хотя бы так.