Книга На порубежье, страница 104 – Андрей Булычев

— Хорошо руссы бились, — глядя, как сбрасывают в ров раздетые до исподнего, окровавленные тела, произнёс Эйнар. — Почти сотню наших воинов с собой забрали. И это несмотря на то, что мы их застали врасплох. Альгот, ты уверен, что мимо вас никто не проскочил? — Он повернулся к главному кормчему.

— Да, ярл, уверен, — подтвердил тот. — Мы смотрели в оба, да и между кораблями растянули канаты, никто не смог бы мимо нас проскочить незамеченным.

— Хорошо, — Эйнар удовлетворённо кивнул. — Скоро можно будет ждать подхода всей флотилии во главе с королём, и к этому времени нужно ещё укрепить пристань, чтобы наш господин смог спокойно сойти на берег. Я уверен, что он пожелает лично осмотреть крепость. Бьёрн! — махнул он рукой здоровенному воину. — Всё захваченное у руссов оружие разложите у рва, пусть их величество порадует вид трофеев. Жаль только, ни одной дальнемётной машины не было на стенах. Очень они у них хороши, а в Котлине все на стенах сгорели.

Онтро и двое рыбаков из карельского становища гребли на челне без долгих передышек почти двое суток. Забывались в коротком сне — и снова гребли, работая вёслами до изнеможения. Остров с высокими, обложенными белым камнем стенами крепости Орешек открылся ещё издали, как только прошли дугообразный поворот.

— Ещё немного, — прошептал Онтро, продолжая грести. — Вот и доплыли.

Одинокий челн заметили, и от пристани отошла небольшая насада. Пять вёсел с каждого борта вспенили воду, и она выскочила челну наперерез.

— Свои! Свои мы! — прокричал сиплым голосом один из сидящих, одетый в ратный кафтан. — Из Охтинской крепости! Командир с вестью послал — шведы в набег пошли!

* * *

Флотилия короля Кнута подошла к запирающей Ладожское озеро крепости Орешек ночью. Первыми должны были проскакивать мимо острова корабли передового отряда ярла Эйнара, где был самый опытный кормчий. Погода благоволила шведам, небо было затянуто тучами, моросил мелкий дождик, и видимость была слабая. Чтобы не сбиться с курса, суда шли впритык друг за другом у левого берега Невы, где до крепости было наибольшее расстояние.

— Ещё немного, и мы обойдём остров, — приглушённо произнёс Альгот. — Скоро будет поворот — и мы в озере.

Неожиданно совсем близко, буквально шагах в двадцати, на берегу ярко вспыхнул костёр, вслед за ним полыхнул второй, третий, и целая цепочка их озарила береговые заросли и саму реку с тянущимися судами. С левой стороны, где стояла крепость, раздались щелчки, и в передовую ладью, выламывая борт, ударил огромный камень. Большие огненные стрелы, словно метеоры, мелькнули в ночи, летя к цели. Что-то басовито громыхнуло, и раскалённое докрасна ядро, круша всё на своём пути, пробило борта второго судна. В той стороне, где был остров, мелькнула яркая вспышка, долетел новый грохот, и второе ядро разворотило борт следующей в середине отряда ладье. Опять щёлкнуло, и булыжник развалил нос у той, что шла следом за головными.

Шедший в образцовом порядке отряд рассыпался, каждый кормчий, видя гибель соседей, пытался вывести своё судно из-под удара. Несколько из них столкнулись, кто-то ускорился, пытаясь проскочить вперёд, большая часть начала разворачиваться. Течение несло обломки дерева и тела людей. Только три корабля из передового отряда смогли прорваться в озеро, десять затонуло с большей частью тех, кто был на борту. Флот шведов, не желая повторить участь передового отряда, отошёл вниз по течению к устью реки Мга. Король Кнут, не рискнув повторить попытку прорыва и впечатлённый разгромом своих передовых сил, повелел начать высадку.