Книга На порубежье, страница 102 – Андрей Булычев

— Рагнар, твоё время! — махнул ожидавшему во главе пяти сотен предводителю король Кнут. — Люди Сигварда завалили вам ров и поставили лестницы, возьми эту крепость!

— Повинуюсь, король! — отозвался тот. — Вперёд, воины!

Пять сотен шведов ринулись к истекающему кровью отряду Сигварда.

— Худо дело! — крикнул, посылая очередную стрелу, Колгуй. — Потоком сплошным идут! Нам бы людей сюда побольше да стены повыше, не удержать крепость!

Метнул в последний раз разрывной снаряд дальнемёт, все атакующие были теперь в мёртвой зоне, и расчёт, похватав личное оружие и запалив орудие, побежал на помощь товарищам. Одна за другой вставали штурмовые лестницы к стенам, и по ним, словно огромные чёрные муравьи, карабкались шведские воины. Снизу, поддерживая их, летела туча стрел и болтов, и то один, то другой русский защитник падал, пробитый ими.

— Подсоби! — рявкнул старшина артели Гаркуша.

Пара работных подхватила валун, и втроём они перевалили его через парапет на головы забиравшимся по лестнице. Рядом рухнул со стрелой в шее ратник, и на стену запрыгул швед.

— Старшо́й, берегись! — крикнул артельщик. Гаркуша, схватив копье, занёс руку, чтобы ударить им, но клинок вражеского меча рубанул по голове, опережая.

Неудержимым потоком штурмующие переливались через стену во многих местах. Тесня защитников, они очистили западную её часть, ворвались в башни и спустились на внутренний двор. Участь гарнизона была решена. Русские, стараясь подороже продать свою жизнь, дрались отчаянно. Оставалась невзятой лишь одна цитадель. Туда снесли пару десятков раненых, а дюжина воинов загородила щитами проход и разила копьями и мечами напирающих.

— Не пускай! Коли! — кричал окровавленный Избор. — Спиридоныч, как я вбок двинусь — стреляй!

Отбив копьё шведа, сотник сдвинулся в сторону, и Колгуй послал болт из реечника в упор во врага. Тот рухнул на землю, и сотник, воспользовавшись заминкой у атакующих, срубил соседнего мечом.

— За короля! — взревел ярл Рагнар. — Навались! Тесни их! Руби! Пощады никому не давать!

Разваливая ударами секир и мечей щиты, осыпая стрелами и болтами защитников, шведы прорвали заслон у входа и ворвались внутрь цитадели. Убиты были все находящиеся внутри русские.

— Король, я выполнил твой приказ, крепость взята, — торжественно доложил повелителю ярл Рагнар. — Цена победы оказалась велика, почти треть моих воинов убиты или серьёзно ранены. Пал Сигвард и многие его люди.

— Сигварду повезло, — криво ухмыльнулся Кнут Хольмгерссон. — Поверь, для него это хорошая смерть. И заберите у его семьи лен^[28]! — обернувшись, крикнул он толпящейся за спиной свите. — Слишком дорого обошлась мне его оплошность.

* * *

Под прикрытием ночной темноты два десятка кораблей зашли в главный рукав Невы и медленно, у самого берега, двинулись вверх по течению.

— Господин, устье этой реки весьма путанное, и здесь на рукавах могут быть песчаные наносы-бары, потому нам лучше держаться у самого берега главного русла, — пояснял ярлу Эйнару кормчий. — Я уже раз десять проходил по этой реке, следуя по торговым делам в Новгород, и даже вёл свой корабль четыре года назад в том неудачном походе на Ладогу.

— Это хорошо, что ты такой опытный, Альгот, — произнёс предводитель отряда. — Сделаешь всё правильно, и тебя ждёт щедрая награда, оплошаешь — пеняй на себя.