Книга Глаза нефритового дракона, страница 60 – Анна Боронина

Лина вскрикнула от неожиданности и отшатнулась, сбивая банку с морданом.

— А чтоб тебя, – простонала она раздосадованно, подхватывая банку и оглядываясь в поисках тряпки. – И вот что теперь прикажешь мне делать?

Она собрала как смогла куском ветоши клей, но липкое пятно на лесах всё равно осталось. Надо было поискать картон, чтобы закрыть этот липкий участок: мордан сох долго, а оттирался и того дольше.

— Пусть слуги приберут. – Дракон снова пренебрежительно фыркнул, красиво сворачивая гибкое туловище кольцами.

— Я здесь одна, – довольно резко ответила Лина, потому что тон дракона был неприятным, а объяснять ему, что времена сильно изменились, не хотелось. – И раз уж ты фактически мой гость и явился сюда без приглашения, мог бы вести себя более… скромно.

— Скромно? – Дракон выписал своим туловищем такую невообразимую восьмёрку, что Лину замутило. – Почему я должен быть скромным, если я Великий дракон, повелевающий облаками, дождём и ветром?

— Не таким я тебя представляла, – пробормотала Лина, протягивая руку и неожиданно для себя дотрагиваясь до его шеи: хотелось убедиться, что дракон – просто плод её воображения, что не стоит работать на выходных и так много времени проводить с клеями и растворителями, но пальцы ощутили прохладу и твёрдость чешуек.

Раздался низкий раскатистый звук, Лина отшатнулась, пряча руку за спину, и только потом поняла, что дракон, кажется, заурчал от удовольствия. Прикосновение ему явно понравилось. Там, где касалась её рука, чешуйки выглядели более яркими. Словно из серо-жемчужной дымки вдруг стал проступать нежный нефритовый оттенок.

— Раз уж ты мне помогаешь, так и быть, можешь звать меня просто Шень. – Дракон то ли проигнорировал её бормотание, то ли просто сделал вид, что не расслышал.

— Хорошо… Шень, а сколько тебе лет? – поторопилась перевести тему Лина, потому что было совершенно невозможно молча слушать самодовольный тон, а ещё она надеялась проверить свои мысли относительно старой легенды.

— Восемьсот или чуть больше, я не помню точно.

— Восемьсот… – пробормотала Лина.

Цифры немного не сходились, но всё остальное так походило на правду, что Лина ущипнула себя за руку.

— Ты не выглядишь удивлённой, – заметил Шень. – Пока я нефритовый, но, когда мне исполнится тысяча лет, я стану золотым.

— Пока ты прозрачный, – осторожно поправила Лина. – На фреске ты нефритовый, но, может быть, по возрасту уже золотой?

— Тогда в сознании я не был бы привязан к росписи и смог бы отправиться в Небесные чертоги. – В голосе дракона отчётливо слышалась печаль.

— А сейчас не можешь? Ты привязан к фреске?

Шень хотел было ответить, но неожиданно исполинское чешуйчатое тело подёрнулось дымкой и стало растворяться в воздухе.

— Мне пора, маленькая человеческая женщина, – выдохнул он, становясь совсем прозрачным. – Чем дальше продвигается твоя работа, тем на более долгий срок я могу воплощаться. А пока…

Выцвела призрачная чешуя, блеснули золотом пылинки, прохладный ветер поцелуем мазнул по её щеке, и дракон исчез.

Вечером вместо того, чтобы предпринять хоть какие-то попытки собраться и морально подготовиться к поездке с матерью, Лина всё время провела в интернете, старательно выискивая информацию о китайских драконах. Ей было сложно признать, что в реальности существуют подобные мифические существа, но сумасшедшей она себя не чувствовала. Поймав себя на том, что долго и бессмысленно таращится на двадцатую уже открытую вкладку, Лина вывела на экран мессенджер и, найдя Хуо, быстро набрала: