Книга Кикимору вызывали?, страница 45 – Елизавета Соболянская, Юлия Ляпина

Теперь же… Если Бенито поймают, его казнят. Случайное, но всё ещё убийство, причём не абы кого, а стражей закона.

Ему нужно делать ноги, и быстро.

Приняв решение, маг без диплома не медлил. Схватил висящий на вешалке плащ с капюшоном, закутался и выбежал в ночь. Как добрался до соседнего городка – не помнил. Откуда в кармане плаща взялись кошельки, кинжалы и драгоценные безделушки – тоже. Зато Бенито отчетливо понимал – ему нужно сменить все – имя, внешность, профессию… Взгляд его упал на сержанта, скучающего за столиком, и молодой маг решительно шагнул вперед.

— О, парень, ты решил стать солдатом! Тогда тебе сюда! – оживился сержант. – Как зовут?

— Бенито… Огудал, – кое-как выдавил юноша.

— Вот твои три медяка и бутылка вина, завтра на рассвете жду тебя у ворот. Если не появишься – приведут стражники! – предупредил сержант, шлепая на руку рекруту «королевскую печать».

— Я приду, господин сержант! – решительно ответил маг, забирая деньги и вино. Первое всегда пригодится, а второе… Ему хотелось много смыть со своей души.

Так начался путь одного из самых лучших и удачливых наемников Франконии.

Следующие десять лет Бенито шлялся по свету, попадая то в одну, то в другую переделку. В школе магии обучали благородному фехтованию на шпагах и магическим дуэлям, служба в солдатах его величества научила стрельбе из огнестрельного оружия, фехтованию на топорах и копьях, стрельбе из лука и арбалета, дуэлям на кнутах и кабацким дракам.

Получив тяжелое ранение на третий год службы, Бенито по прозвищу Счастливчик был списан в инвалиды и ушел на вольные хлеба. Он сумел подлечить себя магией, наскреб денег на приличный камзол и устроился «мастером деликатных дел», как красиво называли наемников во Франконии. Служил телохранителем, охранял обозы, крал документы и, наоборот, подкидывал улики. Не чурался любых заказов и вскоре приобрел известность не только во Франконии. Легко брал заказы в Итилии, Аустрии, Гишпании, даже до Скарланда добирался, было дело!

Теперь же Бенито Перес или, согласно его свеженьким документам – Бертран Перрен, сидел в ресторане. Разумеется, он не часто появлялся в таких пафосных местах, но сегодня был достойный повод: он только что закончил работу для графа дю Бонне и в качестве ответной любезности получил новые, совершенно легальные и безынтересные полиции имя и фамилию.

Мужчина заправил за ухо прядь чёрных волос – и когда только успели отрасти? – и поднёс к губам гоблит, наполненный вином. Сквозь стекло бокала он с удивлением проследил за тем, как некто вальяжно опустился в кресло напротив.

— Добрый вечер, мсье Перрен! – добродушно произнёс незнакомец. – Если вы не возражаете, я был бы рад обсудить с вами кое-что… – палец, украшенный крупным перстнем, прочертил несколько линий в воздухе, и официанты, снующие неподалёку, испарились из вида, – что, я уверен, вас заинтересует.

— Что же?

Бенито откинулся в кресле, всё ещё держа в руке бокал. Если этот явно могущественный человек хотел поговорить, Бенито не был столь глуп, чтобы не выслушать его.

— Вы, я полагаю, уже слышали новости? Его Высочество собирается жениться.

— И что же вы хотите, чтобы я сделал? Его высочество прекрасно защищён и без моего участия.

— О, не переживайте об этом, друг мой! Работа, которую я вам предлагаю, совершенно не касается принца, – в руках незнакомца возник мешочек. – Напротив, я хочу, чтобы вы позаботились об инфанте Изабель, – мешочек перекочевал на середину стола.