Книга Школа благородных девиц Терезии Ольденбургской 2, страница 5 – Елизавета Соболянская, Юлия Ляпина

Ефим Александрович взьярился и на месте вызвал Валевского на дуэль. Тому дворянская честь и польская спесь не позволили отступить и принести извинения.

Дамы ахали и падали в обморок, Наталия Борисовна сжимала кулачки, сдерживая свою магию, но ничего изменить они были не в силах. Для офицера отказаться от дуэли значило покрыть себя несмываемым позором, а между тем дуэли — особенно магические были в то время строго-настрого запрещены императорским указом. Слишком много молодых дворян и офицеров гибло от лихости и глупости.

Тем не менее вызов был дан и принят.

Дуэль состоялась на рассвете, в глубокой тайне, в тихом уединенном месте — на Волковом поле, расположенном между Волковским кладбищем и магическими полигонами Особого отделения. Присутствовали секунданты, доктор и пара польских офицеров, из недавно расквартированного в Гатчине егерского полка.

Медведев убил Валевского, зная, что наказание его не минует. Не смотря на попытку сохранить секрет начальство узнало о дуэли и гибели офицера. Для начала Ефима Александровича посадили на гауптвахту, потом состоялся суд. Виновного понизили в должности, перевели ко двору герцога Ольденбургского и словно бы забыли в «вечных прапорщиках».

С такой репутацией Ефим Александрович не мог жениться на ровне — любой папенька немедля бы узнал о дуэли, убийстве и «метке» на карьере.

Дочери высокопоставленных офицеров безбожно этим пользовались — флиртовали с несчастным прапорщиком на балах, зная, что он никогда не осмелится сделать им предложение.

В общем Медведев стал в свете и офицерской среде этаким отрицательным примером того, к чему приводят дуэли. С одной стороны честь семьи конечно отстоял, другой — превратился в «вечного прапорщика» на побегушках у герцогини.

Мало кто знал, что на самом деле перед дуэлью Ефим Александрович получил от Особого отдела особое же предложение.

За убийство польского шпиона, провокатора и тайного агента бунтовщиков его семья получит все, что ей требуется. А сам Медведев станет «огородным пугалом» и… тайным агентом Особого отдела.

Оставшись по сути единственным дееспособным мужчиной в семье, Ефим Александрович взвесил все… и согласился. Дуэли все равно быть, честь он отстоит, а вот результат этой дуэли должен быть таким, чтобы ему не стыдно было смотреть в лицо родным.

Пистолет будущий «вечный прапорщик» заряжал с твердой уверенностью, что даже его смерть принесет родным пользу. Был готов умереть, но… победил.

Потом было то, о чем до сих пор вспоминать не хотелось — гауптвахта, сочувствие на лицах товарищей из полка, разжалование, вжатые в плечи головы бывших «друзей»…

Зато Наталья Борисовна вскоре пристроила сына в кадетский корпус, а сама приняла должность статс-дамы при дворе великой княгини.

Отца-генерала в отставке пригласили преподавать тактику в тот же самый корпус, и потерявший почти всех детей старик вновь обрел выправку и желание жить.

Матушка с радостью покинула наскучившее поместье и окунулась в светскую жизнь, ведь ей вдруг перепало небольшое наследство от дальней родственницы.

В общем вся семья была пристроена, а расплачивался за это Ефим Александрович. Уже почти пятнадцать лет расплачивался!

— Вы все знаете, ваша светлость, — еще раз выдохнул Медведев, глядя на генерала мрачно и одновременно торжественно. — Поэтому я прошу вас, ваша светлость, пойти навстречу обстоятельствам и просить мое начальство дозволить объявить о помолвке… Хотя бы фиктивно. Чтобы сберечь репутацию мадемуазель Пешковой!