Книга Семь писем до свадьбы с Чёрным канцлером, страница 73 – Алекс Скай

Не имя. Не человек. Запись.

Я открыла глаза.

— Что? — Кайр ждал.

— Мать оставила заметку.

— Какую? — Я повторила. Он нахмурился.

— Что это значит?

— Не знаю.

— Ещё? — Я снова коснулась. Вторая строка была повреждена сильнее.

Если седьмой...

Дальше отсутствовало. Потом:

...не отдавать печати.

— Опять печать, — сказал Рован.

— И «седьмой».

Кайр посмотрел на чистую страницу.

— Возможно, тот предмет, который мать дала вам, связан с удалённым актом.

— Ключ.

— Или печать.

— Мы всё ещё не нашли.

— Найдём.

Он сказал это без сомнений. Я снова посмотрела на него.

— Вы всегда так уверенно обещаете вещи, которые от вас не зависят?

— Только важные.

Мне пришлось отвернуться к книге. Именно в такие моменты фиктивная помолвка становилась особенно неудобной.

* * *

К полудню свадебная дата перестала быть тайной. Король объявил её лично. Через семь дней. Не настоящая свадьба — так мы договорились между собой. Публично об этом, разумеется, никто не говорил. Двор услышал только: церемония состоится в дворцовой часовне, затем приём в Большой галерее. Я узнала об объявлении, сидя напротив Аларика в его кабинете.

В этот день он стал первым человеком, с которым я разговаривала после выхода из нижнего хранилища.

— Канцлер сказал, вы хотите сохранить дату, — произнёс король.

Кайр стоял у окна.

— Канцлер сказал, что хочет отменить её.

Аларик повернулся к нему.

— Он сказал и это.

— Тогда зачем спрашиваете меня?

— Потому что вы не согласны.

— Верно.

— Почему?

Я решила не упоминать комнату Старого архива. Не из-за того, что Кайр запретил. Потому что пока не понимала, какую роль играет сам король.

— Кто-то хочет, чтобы мы реагировали на письма предсказуемо. Если отменить церемонию сразу после предупреждения, мы покажем, что человеком можно управлять одной строкой.

— А если строка правдива?

— Тогда мы заранее знаем место и дату угрозы.

— Вы предлагаете использовать мою смерть как приманку?

— Нет.

— Звучит именно так.

— Я предлагаю использовать предупреждение, чтобы её предотвратить.

Аларик несколько секунд смотрел на меня.

— Вы похожи на мать сильнее, чем считаете.

Мне это уже говорили. И каждый раз я не знала, приятно ли слышать.

— Она тоже спорила с вами?

— Со всеми.

— Тогда сходство убедительное.

Король почти улыбнулся.

— Хорошо. Дата остаётся.

Кайр от окна сказал:

— Ваше Величество.

— Нет.

— Это ошибка.

— Возможно. Именно поэтому у нас есть семь дней.

Я перевела взгляд на Кайра. Он на меня. Король заметил.

— За семь дней вы успеете поссориться достаточно, чтобы отмена свадьбы стала убедительной и без смертельных пророчеств.

— Мы не ссоримся, — сказала я.

Кайр одновременно произнёс:

— Постоянно.

Аларик рассмеялся. Второй человек, с которым я разговаривала в тот день, был Рован. Он ждал меня в коридоре и сообщил, что охрану церемонии удвоят.

— Только удвоят?

— Хотите утроить?

— Хочу знать, как человек дважды прошёл мимо вашей охраны.

— Я тоже.

— Есть результат?

— Один.

Мы остановились.

— Какой?

— Поддельная записка на балу написана на бумаге из дворцовой канцелярии.

— Это доступно половине служащих.

— Да. Пока только это.

— Очень полезно.

— Чернила тоже обычные.

Я повернулась к нему. Он сразу понял.

— Ничего, что нарушает ваши ограничения.

— Спасибо.

— За что?

— Вы уже начинаете заранее фильтровать подробности разговора.