Книга Семь писем до свадьбы с Чёрным канцлером, страница 71 – Алекс Скай

— Почему ладонь? — спросила я.

— Привычка.

— Вы только что сделали бессмысленное действие для драматического эффекта?

Рован неожиданно кашлянул. Кайр встретил мой взгляд.

— Проверял, не открыли ли дверь раньше.

— Каким образом?

— Пластина должна быть тёплой после активации.

Я коснулась. Холодная.

— Хорошо. Возвращаю вам достоинство.

— Благодарю.

Третья дверь была самой обычной. За ней находилась небольшая круглая комната без окон; воздух здесь был суше и холоднее, а металлические детали замков отдавали в пальцы накопленным за ночь холодом. В центре стоял стол, на нём — Книга Короны. Я ожидала чего-то огромного и пышного, с гербами и золотом. Она оказалась почти суровой: тёмная обложка без названия, металлические углы, толстые страницы и три застёжки.

— И это управляет государственными клятвами? — спросила я.

— Не управляет, — ответил Кайр. — Фиксирует.

— Есть разница?

— Огромная.

Рован остался у двери. Кайр снял первую застёжку. Потом вторую. Перед третьей остановился.

— После этого всё, что вы увидите, подпадает под королевскую тайну.

— У меня уже есть тайная комната, письма из будущего и фиктивный жених. Думаю, ещё одну проблему переживу.

— Это не шутка.

— Я тоже.

Он открыл. Страницы выглядели обычными. Почти. Но стоило мне приблизиться, как дар отозвался. Я остановилась. Слои. Не такие, как в Старом архиве. Там записи наслаивались хаотически, будто стены помнили всё. Здесь каждый текст имел чёткую глубину. Под видимыми строками существовали предыдущие версии. Исправления. Отменённые формулировки. Замены. И что-то ещё. Что-то связующее.

— Она вся переписана, — сказала я.

Кайр нахмурился.

— Что?

— Почти каждая запись имеет предыдущий слой.

— Это естественно. Формулировки согласовывают до закрепления.

— Нет. Я вижу изменения после того, как некоторые строки уже были утверждены.

Он замер. Рован отошёл от двери.

— Уверены?

— Пока нет.

Я наклонилась. Первая открытая запись относилась к торговому соглашению восемнадцатилетней давности. На ней три подписи. Королевская печать. Под видимым пунктом о сроке существовала другая цифра.

— Здесь срок меняли.

— Когда? — спросил Кайр.

— После первоначальной подписи.

— Возможно, при продлении.

— Тогда должна быть отдельная запись.

Он быстро пролистнул. Она была. Через пять лет.

— Значит, первая запись тоже изменена.

— Похоже. И мне это совсем не нравится.

Кайр перестал быть просто внимательным. Я видела, как в нём включился тот человек, который девять лет собирал папки.

— Ищем записи, к которым имели доступ женщины из списка.

— У нас есть даты их служб?

— Я принёс.

Он достал тонкую папку. Шесть имён. Должности. Периоды допуска. Начали с матери. Селена Вейн получила временный доступ к Книге Короны за три недели до пожара. Основание: проверка расхождений в семи государственных актах. Семь. Я провела пальцем по записи. Под словом «семи» существовал стёртый знак. Не цифра. Символ. Круг с тремя лучами.

— Мать была здесь.

— Мы знали.

— Нет. Она оставила знак прямо в Книге.

Кайр наклонился.

— Видимый?

— Только для дара.

Я пролистнула дальше. Через два дня после её допуска — запись Элары Сейн. Но Элара получила официальный доступ значительно позже, за девять лет до настоящего времени.

— Это невозможно.

— Почему?

— Элара работала в канцелярии, но Книгу Короны не обслуживала.