Книга Семь писем до свадьбы с Чёрным канцлером, страница 70 – Алекс Скай

— Потому что спасение одного человека иногда выглядит как смерть другого.

Я вспомнила короля.

— Вы уже сталкивались с таким выбором.

Это был не вопрос. Кайр медленно повернулся ко мне.

— Да.

Больше ничего. Но теперь я чуть лучше понимала, почему он девять лет собирал папки женщин из списка и не доверял даже королю.

— Я не хочу, чтобы Аларик погиб, — сказала я.

— Знаю.

— И свадьбу не хочу устраивать ради эксперимента.

— Уже лучше.

— Но отменять её вслепую тоже не хочу.

Он устало выдохнул.

— Это «лучше» продлилось недолго.

— Дайте мне день.

— Зачем?

— Книга Короны. Проверим связь шести женщин. Если свадьба действительно связана с государственными клятвами, мы это увидим.

— А если нет?

— Тогда отменяем.

— Без спора?

— С минимальным.

— Определите «минимальный».

— Не больше десяти минут.

— Пять.

— Восемь.

— Шесть.

— Хорошо.

— Вы торгуетесь даже о продолжительности будущего спора.

— Архив учит беречь время.

На этот раз он всё-таки улыбнулся. Совсем немного. И что-то между нами изменилось. Не стало проще. Скорее исчезла одна тонкая перегородка. Я всё ещё знала, что он скрывает факты. Он всё ещё официально считал меня возможной участницей появления писем. Но впервые мне казалось, что за его отказами стоит не только государственная тайна.

Иногда — страх. Не за власть. За людей. И это делало его опаснее для моего спокойствия, чем любой красивый костюм на балу.

На следующей лестнице Кайр без слов перестроился на внешнюю сторону, туда, где из высоких окон тянуло холодом. Я заметила это только на втором пролёте. Спросить зачем не стала: ответ был слишком обычным, чтобы превращать его в ещё одну загадку, и именно поэтому запомнился.

— Один день, — сказал он.

— Спасибо.

— Не благодарите. Возможно, через сутки я всё равно отменю свадьбу.

— А возможно, я вас переубежу.

— Именно поэтому не благодарите.

* * *

Официально я оставалась отстранена от работы. Неофициально в девять утра Чёрный канцлер лично потребовал моего присутствия в нижнем государственном хранилище. Рован встретил нас возле закрытой лестницы. На его лице отражалось глубокое сомнение в разумности всего происходящего.

— Королевский приказ ограничивает её доступ к государственным документам.

— Я получил отдельное разрешение, — сказал Кайр.

— От короля?

— Да. Разрешение подписано им.

— Он знает, что именно вы собираетесь показать?

Кайр выдержал короткую паузу.

— Не полностью.

Рован задержал на мне взгляд.

— Когда-нибудь я перестану задавать вопросы.

— Не советую, — сказала я. — Посмотрите, что происходит с людьми, которые перестают.

Он не оценил.

— Где Мирель?

— На заседании, — ответил Кайр.

— Она знает?

— Нет. Сегодня Мирель лучше оставаться на виду.

Это меня удивило.

— Почему?

— Чем меньше людей знают маршрут, тем лучше.

— Но она знает о комнате в Старом архиве.

— Именно поэтому сегодня останется на виду.

Логично. Нижнее хранилище находилось глубже всех архивных помещений, где мне доводилось работать. Сначала Кайр предъявил свою печать. Потом Рован — приказ. Затем старый архивист в сером форменном сюртуке открыл первую дверь двумя разными ключами. За ней находилась вторая. На ней не было замочной скважины. Только круглая металлическая пластина с изображением короны.

Кайр приложил ладонь. Ничего не произошло. Затем снял с шеи тонкую цепь с небольшим знаком канцлера и вставил его в узкое углубление. Замок отозвался тихим щелчком.