Книга Проклятие ледяного принца, страница 43 – Данна Леднива

— Почему?

— Потому что если я остановлюсь, они умрут. Все. Мать. Кайен. Ты. Я не могу этого допустить. Ни снова.

Он обнял её. Крепко. Прижал к себе. Она чувствовала, как колотится его сердце. Живое. Тёплое. Её.

— Тогда я буду рядом, — сказал он. — Всегда. Даже если не смогу смотреть.

— Хорошо, — прошептала она. — Рядом. Это всё, что мне нужно.

Кайен начал тренироваться на третий день.

Элария увидела его утром — на поляне за храмом. Он стоял с мечом. Не отцовским — простым, солдатским. Рубил воздух. Криво. Неумело. Но упрямо.

— Ты держишь слишком высоко, — сказала она, подходя.

Он обернулся. Усталый. Потный. Но не сдавшийся.

— Я учусь.

— Вижу. — Она взяла палку. Встала напротив. — Смотри. Ноги на ширине плеч. Руки расслаблены. Меч — продолжение руки. Не оружие. Продолжение.

Она показала. Простой удар. Сверху вниз. Кайен повторил. Лучше. Ещё раз. Ещё.

— Кто тебя научил? — спросил он.

— Отец. В прошлой жизни. Я не успела многому научиться. Но основы помню.

— Ты была воином?

— Нет. Я была жертвой. Но теперь — нет.

Кайен кивнул. Поднял меч. Снова.

— Я буду сражаться, — сказал он. — За тебя. За мать. За всех.

— Знаю, — ответила Элария. — Но не умирай. Обещай.

— Обещаю.

Она улыбнулась. Впервые за долгое время. Тепло. По-настоящему.

Армия росла.

К концу недели в долине было больше сотни человек. Лунные. Крестьяне. Бывшие солдаты. Те, кто помнил. Те, кто ненавидел герцога. Они приходили по одному. По двое. С семьями. С оружием. С надеждой.

Элария встречала каждого. Говорила с каждым. Лечила каждого. Она не спала. Не ела. Только пила травы, которые давала Орианна. Горькие. Живые.

Кассиан взял на себя военную часть. Он training людей. Строил укрепления. Отправлял разведчиков. Он был холоден. Собран. Эффективен. Настоящий король. Но каждый вечер он приходил к Эларии. Садился рядом. Брал за руку. Молчал. Просто был рядом.

И она чувствовала, что не одна.

На десятый день пришли плохие новости.

Разведчики вернулись с юга. Герцог собрал армию. Пятьсот человек. Может, больше. Они идут к Лунной долине. Через три дня будут здесь.

Элария сидела у костра. Слушала. Думала.

— Пятьсот, — сказал Кассиан. — У нас сто двадцать. Может, сто пятьдесят.

— Значит, нам нужно больше.

— Некуда больше. Мы собрали всех.

— Есть ещё, — сказала Элария. — Те, кто боится. Те, кто ждёт. Те, кто не верит. Мы должны показать им, что мы сильны.

— Как?

Она встала. Посмотрела на знамя. На серебряный полумесяц. На три звезды.

— Мы пойдём к ним. Сами. Не будем ждать, пока они придут к нам. Мы поднимем знамя в каждой деревне. В каждом городе. Мы покажем им, что Луна вернулась.

— Это опасно.

— Всё опасно. — Она обернулась. — Но если мы будем сидеть здесь и ждать, нас убьют. Всех. А если мы пойдём — у нас есть шанс.

Кассиан молчал. Потом кивнул.

— Хорошо. Но я пойду с тобой.

— Нет. Ты нужен здесь. Армия. Люди. Ты — король. Я — знамя. Мы не можем быть в одном месте. Слишком большой риск.

— Элария…

— Это не обсуждается. — Она посмотрела на него. — Я возьму Кайена. И Миру. И десять лучших. Мы пойдём на север. Там деревни. Там люди. Там наша сила.

Кассиан сжал кулаки. Он не хотел. Но понимал. Он всегда понимал.

— Береги себя, — сказал он. — Пожалуйста.

— Я вернусь, — ответила она. — Обещаю.

Она поцеловала его. Долго. Под луной. У костра. При всех.