Книга Проклятие ледяного принца, страница 46 – Данна Леднива

Элария замерла:

— Что?

— Герцог платил ей. За информацию. За то, чтобы она вышла замуж за твоего отца. За то, чтобы следила за твоей матерью. Он знал, что Иоланта — лунарийка. Он знал, что ты — не дочь виконта. Он всё знал.

— Зачем ему это?

— Затем, что ему нужна была ты. — Селина сжала руки. — Он хотел контролировать тебя. С самого рождения. Он планировал выдать тебя замуж за своего человека. За лорда Дарвика. А потом — использовать. Для ритуала.

Элария почувствовала, как холодеет кровь. Значит, Дарвик был не просто стариком, который хотел молодую жену. Он был пешкой герцога. Как и все остальные.

— Почему мать согласилась?

— Деньги. Власть. Она хотела стать леди. Настоящей. Не женой мелкого виконта. Она хотела большего.

— А ты?

— Я не знала. — Селина опустила глаза. — Я думала, что она просто… просто злая. Я не знала, что она работает на него. Я узнала только когда он забрал меня. Когда она сказала, что я — плата.

Она замолчала. Потом посмотрела на Эларию.

— Я знаю, где она. Мать. Она прячется в поместье Дарвика. Герцог обещал ей защиту. Она думает, что в безопасности.

Элария встала. Подошла к окну. Луна светила ярко. Полная. Холодная.

— Ты хочешь, чтобы я пошла туда?

— Нет. — Селина покачала головой. — Я хочу, чтобы ты знала. Ты должна остановить её. Она — не просто отравительница. Она — правая рука герцога. Она знает всё. Все его планы. Все его тайны. Если ты её возьмёшь — ты возьмёшь его.

Элария обернулась. Посмотрела на сестру. На девушку, которая когда-то была её врагом. Теперь — союзником. Странным. Ненадёжным. Но настоящим.

— Хорошо, — сказала она. — Мы пойдём. Завтра.

— Я пойду с тобой.

— Нет.

— Я знаю поместье. Я знаю, где она прячется. Я нужна тебе.

Элария смотрела на неё долго. Потом кивнула.

— Хорошо. Но если ты предашь…

— Не предам. — Селина посмотрела ей в глаза. — Я больше не хочу быть пешкой.

Поместье Дарвика стояло на холме, в двух часах езды от долины.

Они выехали на рассвете. Элария, Кайен, Селина и десять воинов. Кассиан остался в долине — он не мог оставить армию. Но он смотрел ей вслед. Долго. Тревожно.

— Вернись, — сказал он.

— Вернусь.

Поместье было старым, мрачным. Высокие стены, тёмные окна, запертые ворота. Элария чувствовала присутствие. Много. Слуги. Стража. И она. Мачеха.

Они вошли через чёрный ход. Селина знала дорогу. Она вела их по коридорам, мимо комнат, мимо закрытых дверей. В подвал. Там, за железной дверью, был кабинет.

Элария открыла дверь.

Мачеха сидела за столом. Перед ней — бумаги. Вино. Свеча. Она подняла голову. Увидела Эларию. И засмеялась.

— Ты, — сказала она. — Пришла. Я знала.

— Ты знала, что я приду. Но не думала, что так скоро.

— Думала. — Мачеха откинулась в кресле. — Ты всегда была упрямой. С самого детства. Я говорила твоему отцу: «Она плохо кончит». Но он не слушал. Он вообще никогда не слушал.

Элария шагнула вперёд. Воины окружили комнату. Селина стояла в дверях. Бледная. Дрожащая.

— Ты работала на герцога, — сказала Элария. — С самого начала. Ты отравила мою мать. Ты убила бы её, если бы я не вернулась.

— Вернулась? — Мачеха прищурилась. — Что ты имеешь в виду?

— Ничего. — Элария подошла к столу. — Ты арестована. Именем Луны. Именем короля. Ты ответишь за всё.

— Король? — Мачеха засмеялась. — Мальчишка. Он ничего не сможет. Герцог уже идёт сюда. С армией. Он раздавит вас всех.