Книга Проклятие ледяного принца, страница 38 – Данна Леднива

Когда они отстранились, луна светила ярче. И где-то вдалеке — в столице — гремели барабаны. Война начиналась.

— Мы вернёмся, — сказал Кассиан. — С армией. С союзниками. С Луной.

— Знаю, — ответила Элария. — Мы вернёмся. И победим.

Она встала. Посмотрела на столицу. На огни, которые гасли один за другим. Герцог захватывал город. Но это было ненадолго. Она вернётся. Она обещала.

— Идём, — сказала она. — Нам нужно найти Орианну. И армию. И всё, что нужно для ритуала.

— А потом?

— Потом мы убьём герцога. И закроем Тень. Навсегда.

Он взял её за руку. Они пошли в темноту. Впереди была война. Впереди была смерть. Впереди была победа.

Они не боялись. Они были вместе.

Они шли всю ночь.

Лес был тёмным и полным звуков — треск веток, крики ночных птиц, шорох листвы под ногами. Элария шла первой, ведя лошадь под уздцы. Кассиан — за ней, прихрамывая. Рана в плече, которую она залечила не до конца, давала о себе знать. Он не жаловался. Только иногда сжимал зубы и шёл дальше.

К рассвету они вышли к Лунной долине.

Орианна ждала их у входа в храм. Будто знала. Может, и знала. Луна помнит всё.

— Вы вернулись, — сказала она. — Оба. Хорошо.

— Герцог захватил столицу, — сказала Элария. — У нас нет дома. Нет армии. Нет ничего.

— У вас есть Луна, — ответила Орианна. — Этого достаточно.

Она провела их внутрь. В храме было тепло — не от огня, а от самой земли. Стены светились мягким серебром. Элария чувствовала, как дар в ней отзывается на это место. Как будто он был здесь дома. Как будто она была здесь дома.

— Вам нужно отдохнуть, — сказала Орианна. — Оба. Потом — ритуал.

— Какой ритуал? — спросил Кассиан.

— Инициация. — Орианна посмотрела на Эларию. — Ты должна стать той, кем родилась. Не просто наследницей. Не просто целительницей. Луной. Иначе ритуал закрытия Тени тебя убьёт.

— А если не стану?

— Тогда ты умрёшь. И Тень вырвется. И всё, что мы делали двадцать лет, будет напрасно.

Элария кивнула. Она не боялась. Она уже умирала. Хуже быть не могло.

Они спали несколько часов в маленьких кельях за алтарём. Элария проснулась от того, что кто-то коснулся её плеча. Орианна.

— Пора.

Ритуал проходил в главном зале. Орианна поставила Эларию в центр круга, начертанного на полу. Круг был старым — вырезан в камне, заполнен серебром. По краям горели свечи. Двенадцать. По числу королей, запечатавших Тень.

— Ты должна выпить это, — Орианна протянула ей чашу. Внутри — тёмная жидкость. Пахла травами. И чем-то ещё. Кровью.

— Что это?

— Лунное дыхание. В чистом виде. Оно откроет то, что спит в тебе. Ты увидишь прошлое. Всё, что было. Всё, что помнит кровь.

Элария взяла чашу. Посмотрела на Кассиана. Он стоял у стены. Бледный. Напряжённый. Готовый броситься, если что-то пойдёт не так.

— Я готова, — сказала она.

Она выпила.

Сначала ничего не произошло. Потом мир вспыхнул.

Свет. Яркий, серебряный. Элария зажмурилась, но свет был внутри. Он жёг. Он рвал. Она чувствовала, как что-то в ней открывается. Древнее. Могущественное. Страшное.

Она увидела Лунарию.

Не развалины. Не пепел. Настоящую Лунарию. Город из белого камня, с башнями, увитыми лунными цветами. Люди в серебряных одеждах. Дети, играющие на площадях. Целители, идущие по улицам. Смех. Музыка. Жизнь.

Потом — война.

Она увидела армию Арденваля. Чёрные плащи. Мечи. Огонь. Она увидела, как горят дома. Как кричат люди. Как солдаты убивают всех — женщин, стариков, детей. Она увидела герцога Кроу. Молодого, с чёрными волосами, с улыбкой на губах. Он стоял на холме и смотрел, как умирает её народ. И смеялся.