Книга Проклятие ледяного принца, страница 37 – Данна Леднива

— Не в этом королевстве. — Кассиан шагнул к нему. — Слушайте меня, епископ. Если вы ещё раз тронете её — хоть пальцем — я сожгу вашу церковь. С вами внутри. И плевать на бога. Он мне не судья.

Епископ побледнел. Отступил.

Кассиан повёл Эларию дальше. К выходу. К свободе.

Но свобода была недолгой.

На площади перед дворцом собралась толпа.

Люди. Сотни. Тысячи. С факелами. С криками. Они окружили дворец. Стража не могла их сдержать. В центре толпы стоял герцог Кроу. В доспехах. С мечом. Рядом — его армия. Люди в чёрных плащах.

— Измена! — кричал герцог. — Король — самозванец! Он украл трон! Он защищает ведьму! Сожгите её! Сожгите их обоих!

Толпа взревела.

Кассиан остановился на ступенях. Элария — рядом. Он обнажил меч.

— Стойте! — крикнул он. — Я — король Кассиан Валент! Сын Альдрика! Регент по указу! Герцог Кроу — предатель! Он отравил короля! Он убил моего брата! Он наложил проклятие на меня!

Толпа замерла. Герцог засмеялся:

— Ложь! Где доказательства?

— Вот! — Кассиан вытащил свиток. — Указ короля! С печатью! Подписанный! И ещё — вот! — он бросил на землю окровавленный нож. — Нож убийцы! С клеймом герцога! Он нанял его, чтобы убить меня!

Толпа загудела. Герцог побледнел.

— Это подделка!

— Это правда! — Кассиан шагнул вперёд. — Я — ваш король! И я говорю вам: герцог Кроу — враг королевства! Он предал нас! Он убил моего отца! Он хочет трон для себя!

— Ложь! — Герцог поднял меч. — Убейте его! Убейте ведьму!

Его люди двинулись вперёд. Но толпа не двинулась. Люди смотрели. Слушали. Думали.

— Он лечит нас! — крикнул кто-то из толпы. — Я видел её! Она лечила мою дочь! Она целительница!

— Она ведьма! — заорал герцог.

— Она спасла короля! — крикнул другой. — Она не ведьма! Она — Луна!

Слово прокатилось по толпе, как волна. Луна. Луна. Луна.

Герцог отступил. Его люди — тоже. Они не ожидали этого. Они думали, что народ пойдёт за ними. Но народ помнил. Народ знал. Элария лечила их. Элария помогала им. Элария была их надеждой.

— Убейте их! — заорал герцог.

Он рванулся вперёд. Но толпа сомкнулась. Люди встали между ним и ступенями. Простые люди. С вилами. С камнями. С кулаками.

Кассиан воспользовался моментом. Схватил Эларию за руку. Рванул к лошадям.

— Бежим!

Они вскочили в сёдла. Герцог кричал за спиной. Его люди пытались пробиться через толпу. Но народ держал их. Народ выбрал.

Кассиан и Элария ускакали. В ночь. В темноту. Прочь от дворца. Прочь от столицы.

Они остановились в лесу. У той самой хижины, где провели ночь после Лунной долины.

Элария сползла с лошади. Ноги не держали. Она упала на колени. Кассиан подхватил её.

— Всё. Мы в безопасности.

— Ненадолго. — Она посмотрела на него. — Герцог придёт. С армией. Он не остановится.

— Я знаю. — Он сел рядом. Прислонился к дереву. — Но у нас есть время. Немного.

Он смотрел на неё. В свете луны её лицо было бледным, уставшим. Но красивым. Он коснулся её щеки.

— Я люблю тебя, — сказал он.

Она замерла.

— Что?

— Я люблю тебя. — Он повторил. Твёрдо. Без сомнений. — Я не говорил этого раньше, потому что боялся. Боялся, что ты не ответишь. Боялся, что потеряю. Но сейчас… сейчас я не хочу бояться. Я хочу, чтобы ты знала.

Элария смотрела на него. В её глазах стояли слёзы.

— Я тоже, — прошептала она. — Люблю.

Он поцеловал её. Долго. Нежно. Как будто в последний раз. Как будто в первый.