Книга Царь Скорбь, страница 475 – Джо Хилл

Царь Скорбь просунул голову в пролом посреди противоположной стены. Раздвоенный черный язык дракона, выскользнув из пасти, потянулся вперед, нащупывая Гвен. Вспорхнув над полом, кончик языка коснулся края кровавой лужи, подрагивая, растекавшейся по граниту.

— О-о, – вполголоса протянул Царь Скорбь. – О-о, вот это да! Сколько печалей! Сколько утрат! Великолепно, Гвен, великолепно!

С этим он принялся лакать кровь Гвен. Все глубже и глубже проскальзывая под край власяницы, язык дракона изогнулся, задрожал у самого ее носа, а затем, потянувшись вбок, слизнул кровавую кляксу с пригвожденного к полу хвоста.

— Вот это да! – вновь воскликнул дракон. – Еще, еще!

Лизнув хвост еще раз-другой, дракон обвил хвост языком и потянул на себя. Разумеется, пригвожденный к каменным плитам хвост не поддался. Досадливо крякнув, Царь Скорбь потянул снова, сильнее, и на сей раз хвост, рассекаемый мечом вдоль, послушно заскользил к нему в пасть.

— Кушай на здоровье, – пробормотала Гвен.

Говорила она так тихо, что едва сумела расслышать собственный голос, однако Царь Скорбь расслышал ее слова без труда. Сердечно, дружески хмыкнув, дракон с присвистом втянул в себя кончик собственного хвоста – точно таким же манером не ведающий приличий гость за обедом поглощает спагетти. Меч исправно рассекал неуклонно толстеющий хвост, пока клинок не скрылся в его толще по самую рукоять, после чего, выдернутый из пола, так и остался торчать в драконьем хвосте.

— О, Гвен, – невнятно, сипло пробормотал дракон, – я в жизни не пробовал ничего лучшего!

Втянув в себя еще ярд собственного хвоста, Царь Скорбь резко, сдавленно икнул, заглотил меч Артура… и жадно втянул в пасть уже не ярд – порцию длиной в целых шесть футов!

Вдоль хвоста змея, пожирающего самого себя, пробежала волна конвульсивной дрожи. Хвост натянулся, продавливая стену башни, расшатывая кладку, отшвыривая каменные блоки в ночную тьму. Стремясь запихнуть в пасть побольше, как можно больше, Царь Скорбь просунул лапу в пролом посреди северной стены, принялся выдергивать камень за камнем, расширяя отверстие.

— Хр-р-ршо-о, – просипел он, – ах, хр-р-ршо-о!

— О господи, – ахнула Тана, с трудом приподнявшись и встав на колени.

Единственная из всей компании, вовремя сообразившая, к чему идет дело, она на четвереньках доползла до Элли, обхватила ее, подтащила к стене… и потянула на себя ближайший письменный стол, укрывая под ним обеих.

В следующий же миг бронированное кольцо драконьего тела резко дернулось в сторону запада – сквозь стену, круша перемычку, разделявшую два пролома. Огромные блоки камня градом посыпались вниз. Следом за ними в окутанный тучами пыли зал с треском рухнули обломки балок. Накрытые лавиной гранитных блоков, Элли с Таной исчезли из виду под исполинской грудой камня. Половина потолочного свода башни, отлетев чуть в сторону, обрушилась на крышу нижнего этажа библиотеки. Другую половину надежно подпирала восточная стена вместе с остатками южного и северного фасадов. Еще мгновение, и к темному небу, клубясь, взвился, потянулся следом за уносящимся ввысь Царем Скорбью столб мелкой каменной пыли пополам с пеплом.

Робин, пошатываясь, подошел к Гвен, припал возле нее на колено, положил руку ей на плечо. На миг его лицо оказалось прямо над лицом Гвен. Откинув со лба Гвен челку, Робин ободряюще улыбнулся.