Книга Запретная алхимия, страница 192 – Стейси Макьюэн

Патрик ухмыльнулся.

— В основном традиция. Зима раньше была чем-то, чего эти люди боялись. В те времена, когда уголь и дерево отправляли поездами в город, то, что оставалось, стоило непомерно дорого. Мой отец впервые устроил праздник в тот год, когда Кентон устроил свою первую забастовку, и он пообещал, что у нас никогда больше не будет мертвой зимы. Пока что обещание выполняется.

Мертвая зима. Прошло много времени с тех пор, как я слышала эту фразу. Люди в Скарри бормотали ее себе под нос на улицах, когда ночи становились холоднее. Учителя заставляли нас молиться за партами о мягкой зиме. Мертвая зима означала обморожения, разбавленные супы и холод в груди, похожий на длиннопалую руку, хватающую тебя в ночи.

Не все просыпались на следующее утро.

Никто не говорил о мертвых зимах в Белавер-Сити. Я гадала, знают ли они, что означает этот термин.

Нас приняли тепло. Какая-то женщина обняла меня в благодарность за спасение ее сына. Стайка девчушек тянула меня за грязные руки, пока я не присоединилась к их хороводу. Они держали меня в заложницах две песни, прежде чем Ганнер пришел, чтобы прогнать их.

— Оставьте ее в покое, мелкие поганки, – прорычал он, и они разбежались, смеясь и визжа.

Он подвел меня к старому карточному столу, где заседал ближний круг Колсонов. И под заседанием я имею в виду, что Скотти стаскивал Донни со стола, пока тот его не сломал, Бриггс громко спорил с грудастой женщиной о невыплаченной ставке, а Сэм отважно пытался победить Отто в армрестлинге, пока Полли смеялась.

Когда Полли увидела, что я приближаюсь, она перехватила меня у Патрика и Ганнера одновременно.

— Мы, дамы, выпьем, – сказала она им, затем переплела свою руку с моей, ведя меня к бочкам с виски у дальней стены.

— Ты узнала что-нибудь новое сегодня? – спросила Полли вполголоса. Она взяла чистый стакан и наполнила его из крана.

Вопрос выдернул меня обратно в реальность.

— Только то, что Беккера нет в Кентон-Хилле, – сказала я, понизив голос до шепота, пока наливала себе выпивку.

— Тогда где он? – В голосе Полли звучало отчаяние, хотя выражение лица было сдержанным. – Тебе нужно спросить его напрямую, Нина.

На миг я закрыла глаза.

— Я пытаюсь.

Но казалось, с какой бы стороны я ни заходила, все равно терпела неудачу, и моя паника возвращалась с новой силой.

Полли вздохнула.

— Этим утром Отто и Скотти привезли ящики из Даннича. Обычно грузы прибывают прямо сюда, на рынок, а некоторые оставляют в туннелях для сохранности, но не эти. Эти отправились прямиком на задний двор «Колсона и Сыновей».

Я нахмурилась, глядя на нее.

— Думаешь, это идиум?

— Я не знаю, но в Данниче находятся ближайшие шахты терраниума. Было бы логично держать алхимика там.

— И ты уверена, что они привезли ящики к гостинице?

— Я наблюдала из своего окна, – сказала она с ноткой стыда в голосе. – Отто пришел в мою комнату сразу после этого. Он сказал мне, откуда приехал.

Я глубоко выдохнула.

— Проверю кухню, когда будет безопасно.

Рука Полли настойчиво сжала мое предплечье.

— Пожалуйста, Нина. Не жди. Каждый день увеличивает риск.

Я сжалась.

— Я пытаюсь, Полли.

— Этого недостаточно. На кону слишком многое. – Ее взгляд метнулся назад, туда, где, я была уверена, ожидал ее Отто. – Пожалуйста, постарайся лучше.