Книга Запретная алхимия, страница 184 – Стейси Макьюэн

Я перевела взгляд на нее, мой гнев перерос в ужас.

— Новости?

Она кивнула. Я услышала, как Тео горько рассмеялся, увидела, как он повернулся ко мне спиной и отошел.

— Ты бы узнала раньше, но ты развлекала лидера повстанцев из Союза Шахтеров.

— Хватит, Тео, – процедила Полли. Она схватила меня за плечо и развернула к себе, чтобы я смотрела только на нее. – Таннер прислал весточку.

Страх ледяными пальцами вцепился в мой позвоночник.

— Что там сказано?

— Наше время вышло. – Глаза Полли блестели тревогой, зрачки подрагивали. Она протянула руку, в ладони был спрятан кусок пергамента.

Я с опаской взяла его, развернула.

Дом начинает атаку. Обеспечить безопасные пути к сердцу для неминуемого удара. Покинуть вражескую территорию.

Я прочитала это раз, два, буквы плыли и менялись местами. Полли пришлось сжать мою руку, чтобы привести меня в чувство.

— Они идут, Нина, – сказала она. – Армия Лордов. Они вторгнутся в город. Разнесут все на части.

Я покачала головой.

— Алхимик. – Я покосилась на Тео в поисках подтверждения. – Они не рискнули бы атаковать, не заполучив сначала алхимика.

— Очевидно, – мрачно сказал Тео, – они готовы рискнуть.

Мой разум помутился. Я перечитывала послание снова и снова, отчаянно ища способ переиграть Таннера.

— Нет. Нет, он бы не стал. Для Таннера нет ничего важнее идиума. Домелиус Беккер слишком ценен.

— Именно поэтому он и готовит атаку, Нина! – почти прокричал Тео. – Два года они без алхимика. Сколько, по-твоему, Таннер стал бы ждать? Он отчаялся. Ты была его последней ставкой на то, чтобы найти Беккера, но даже блудная чародейка земли не смогла добыть ни единой зацепки. У него нет выбора, кроме как вторгнуться. Не сделать этого означало бы признать поражение перед ремесленниками. – Шея Тео пошла красными пятнами; он тяжело дышал, втягивая воздух сквозь зубы. – А как мы знаем, он никогда не признает поражения.

Я покачала головой, отрицая услышанное вопреки здравому смыслу.

— Нет.

— Нина…

— Я могу найти алхимика, – пообещала я – им или себе, я не была уверена.

— Мы пытались выяснить его местонахождение два года, – слабо возразила Полли, напряжение было отчетливо написано на ее лице. – Патрик никогда его не выдаст.

— Мы получили новые приказы, – сказал Тео.

— Нет! – На этот раз мой голос опасно отразился от кирпичей. Он прогремел по трубам, что змеились по зданию к крышам. Он вскрыл мне грудь и выплеснул всю надежду, которую я с трудом накопила.

Я не могла видеть этот город разрушенным. Я не могла бросить Роуз Хэрроу и Джона Колсона. И я не могла потерять Патрика, с чьей судьбой я сплела свою. Не после того, как выбрала его. Выбрала это место.

— Нина, – мягко сказала Полли. – Мы…

— Я найду алхимика, – настаивала я.

— Мы не можем. – Полли покачала головой. – Времени больше нет.

— Нам следует вернуться в город, Нина, – снова успокаивающе сказал Тео. – Мой отец поможет тебе, я знаю, поможет. Он задействует связи ради помилования.

— Они не придут, если не будет безопасного прохода, – выпалила я, хватаясь за последнюю соломинку. – Они не придут, если ты не дашь им маршрут, Полли. Ты можешь их задержать.

— Я не могу, – сказала она.

— Недолго.

— Они не придут, если не смогут найти путь внутрь, – снова сказала я, на этот раз мой голос был тверже, увереннее. – Нет ни путей, ни дорог, ни каналов. Окружающие холмы нашпигованы минами.