Книга Любовь и смерть, страница 68 – Элис Вайлд

Я знаю, что это опасно, но это лучше, чем затаиться и тихо ждать, когда за тобой придут.

Чем дольше я иду, тем больше начинаю сомневаться в том, что полагаться на следы было хорошей идеей. Зловещая тишина все больше пугает меня, заставляя тревожиться. Кажется, она знает какую-то страшную темную тайну, до которой мне еще предстоит добраться.

Я вздрагиваю, тихий шаркающий звук моих шагов эхом разносится вперед, несмотря на все мои старания. Если бы здесь были люди, этот стук был бы не так заметен.

Следуя дальше, замечаю, что тот, кому принадлежат эти следы, шел ровным, размеренным шагом и четко отмечал свое присутствие в сапфировых залах дворца.

Я как раз начинаю задумываться, кому они вообще могут принадлежать, когда мне приходится резко остановиться.

Следов больше нет.

Они исчезли.

Я медленно поднимаю взгляд, в ужасе ожидая, что по собственной глупости только что шагнула прямо навстречу их владельцу. Но, к моему облегчению, я все еще одна.

С досадой обнаруживаю, что здесь три коридора, и нет ни одного намека, в какой из них вели загадочные следы.

Присев, внимательно разглядываю пол на свет.

Ничего.

Следы не бледнеют и не уходят вдаль. Они просто исчезли, как будто их обладатель испарился в воздухе.

Кровь стынет в жилах от одной мысли об этом.

Надо решать: идти по следам обратно и ждать возле Эроса или выбрать наугад один из коридоров и отправиться туда, рискуя заблудиться.

Я вздыхаю, словно мое блуждание могло бы хоть кому-то помочь. Оглянувшись через плечо, я чувствую, как во рту пересыхает…

Нет, этого не может быть.

Встаю и разворачиваюсь, чтобы пройти чуть дальше по коридору, но все тщетно.

Следы, по которым я шла, полностью исчезли. Такое ощущение, что их вообще не было.

Меня мутит. В ушах эхом отдается стук собственного сердца. Я отхожу назад и прислоняюсь к холодной каменной стене.

Идя сюда, я сосредоточила все внимание на полу, на следах… без них я не найду дорогу обратно. Здесь слишком много развилок и поворотов, и заблудиться очень легко. Закрываю глаза и глубоко дышу, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок.

Мне никак не верится, что следы, по которым я шла сюда, были всего лишь иллюзией. Но самое страшное в том, что, кажется, не только я полагалась на них.

Вернувшись к месту пересечения коридоров, по очереди заглядываю в каждый из них.

Левый коридор круто сворачивает в сторону, там ничего не видно. В правом по обе стороны тянется ряд дверей, а в нишах между ними установлены статуи. Коридор, находящийся посередине, постепенно расширяется и ведет в большую бескрайнюю комнату с широкой лестницей.

Если бы я только знала, по чьим следам иду, возможно, поняла бы, куда нужно направляться… или чего нужно избегать. Теперь уже слишком поздно об этом думать, надо выбрать путь и идти.

Мне кажется, что сначала надо решить, кого следует искать в первую очередь. Эрос велел мне найти Гипноса и доставить к нему их тела.

К счастью, я знаю, где находится тело Эроса, но тело Смерти мне еще предстоит найти, а потом отыскать кого-то настолько сильного, кто бы смог унести тела двух богов. От этой мысли я морщусь. Цербер – единственный, кто приходит мне на ум, единственный, кому может хватить сил на это, но даже у него есть пределы.

К тому же неизвестно, согласиться ли он помочь мне в этом деле. Я пытаюсь выбросить сомнения из головы, переживать об этом буду, когда придет время.