Книга Ловец Чудес, страница 114 – Рита Хоффман

Никто не потрудился представить меня артистам, а они не спешили спрашивать, кто я такой. Я просто вышел из вагончика и стал частью пестрого балагана.

А еще я совершенно не понимал, что мне делать.

Каждую ночь Караван останавливался, чтобы все, кому нужен отдых, могли поспать. Артисты отправляли пастись лошадей, выпускали из клеток животных, обязательно разводили большой костер и развешивали над ним котелки. К тому моменту, когда темная сила пробуждала меня, большая часть труппы уже отдыхала в своих вагончиках. Но были и те, кого я постоянно встречал во время ночных бдений, например: братьев Ивонн, ее саму и, как ни странно, эльфов.

Сегодня за мной никто не пришел, и я самостоятельно выбрался из вагона. Буря осталась позади, но земля под ногами все еще напоминала болото. Мои ботинки проваливались в нее с тихим всхлипом.

Я прошел мимо вереницы повозок и добрался до костра. Увидев Ивонн, смутился – мне показалось, будто я опасный зверь, который сбежал из клетки и теперь рыщет по лагерю в поисках жертвы.

— Эй, – сказал я, обозначая свое присутствие.

— Эй, – откликнулась Ивонн, но не обернулась.

— Где мы?

— Черт его знает. – Ивонн тихо рассмеялась. – Заплутали слегка.

Я подошел ближе и увидел, что она ест кашу из металлической миски. Напротив нее сидели три эльфа, а четвертый лежал на спине и, раскинув руки и ноги, мирно посапывал.

— А едем куда? – Я сел на грязную лавку.

— В Эр. Слыхал о нем?

Я покачал головой.

— После Эдинбурга он покажется тебе дырой, но мы там не задержимся.

— У вас там выступление?

— У нас. Но нет, там, – Ивонн замешкалась, – дела. Ты голоден?

Я кивнул. Ивонн отставила миску, закатала рукав рубашки и протянула мне руку. Я принял предложение, хоть и считал этот акт унизительным. Казалось, есть что-то неправильное в том, чтобы питаться из вены на руке; мне сложно было объяснить, но все мое существо противилось этому.

— Спасибо, – пробормотал я, смущенно вытирая рот рукавом.

— Здесь не так много тех, кто может тебя кормить. Раз в два дня будет нормально?

— Даже раз в три дня будет нормально, – заверил я.

— Хорошо. Сегодня можешь начать приносить пользу Каравану.

Видимо, на моем лице отразилось непонимание, потому что Ивонн продолжила:

— Нужно вычистить вагоны оборотней и прочей мелкотни. И вот этих тоже, – кивнула она на копошащихся эльфов, – ведут себя так, словно живут в хлеву.

Один из малышей-акробатов натужно зажужжал, но Ивонн лишь отмахнулась от него.

— Ночью почти все спят, так что работы не много. В красный вагон можешь не ходить: лисица сама поддерживает чистоту.

Я вспомнил прошлую ночь и спросил:

— Она оборотень?

— А кто ж еще. Уже видел ее?

Я кивнул.

— Будь осторожнее. Она давно не охотится, но мало ли что…

— Не доверяешь ей? – удивился я. – Она здесь недавно?

— Я появилась позже нее. Так что нет, она здесь давно. Но я все равно не… – Ивонн махнула рукой и, понизив голос, продолжила: – Места, из которых она родом, совсем чужие для меня. Не понимаю ее страсти к благовониям и чаю, она целыми днями сидит у себя и разливает его по чашкам.

— А других Чудес с Востока у вас нет? – Мне стало грустно, когда я представил хрупкую женщину-лисицу, которая оказалась совсем одна так далеко от дома.

— Да есть кое-какие… Демоны в основном.