Книга Двор призрачных сердец, страница 110 – Элис Нокс

Он замолчал.

— Как что? — Лис спросил хрипло.

— Как шанс.

Наконец ступени закончились, я вышла на площадку, и дыхание перехватило.

Комната наверху была невозможной, противоречащей всем законам пространства и архитектуры, которые я знала. Круглая, с куполообразным потолком, который возносился над головой и терялся где-то в высоте, словно башня уходила не просто в небо, а за его пределы — туда, где обитали звёзды и забытые боги. Стены и свод были покрыты картой, однако не нарисованной, не вырезанной, не статичной — живой, пульсирующей магией, которая струилась по камню серебряными венами.

Горы вздымались настоящим рельефом, покрытые снегом, который переливался тысячей оттенков — от молочного до ослепительно-голубого. Реки текли серебряными нитями, извиваясь по долинам, и я слышала их журчание — тихое, но явственное. Леса шелестели миниатюрными кронами, города светились точками — золотыми, белыми, красными, — и некоторые пульсировали ярче других, словно там, в реальном мире, происходило что-то значимое.

Целый мир, заключённый в одной комнате.

Подгорье во всей красе и ужасе.

Я медленно обернулась, не в силах оторвать взгляд. На западе в центре — Двор Света, белая башня, сияющая как маяк. Рядом — Двор Осени, утопающий в багрянце. На севере — Двор Зимы, ледяной дворец, от одного взгляда на который по коже пробегал холод. На юге — Двор Лета с буйством цветов.

И между ними леса, горы, реки, что несли свои воды к океанам, острова, разбросанные по морям как забытые жемчужины.

— Потрясающе, — выдохнула я, и слово показалось слишком бледным для того, что я чувствовала.

— Работа трёх столетий, — Маэлор прошёл мимо меня в центр комнаты, где на полу был начерчен огромный круг из белого камня, испещрённый рунами, которые светились тускло-синим в полутьме. — Карта обновляется сама, следит за изменениями мира и отражает их здесь в реальном времени. Если где-то рушится гора, она рухнет и здесь. Если город сгорает — точка погаснет.

Он опустился на колени в центре круга, начал доставать из потрёпанного кожаного мешка порошки в склянках, травы, связанные пучками, что-то ещё, чего я не могла различить в тусклом свете.

Лис вошёл последним, и я услышала шорох его платья о каменный пол, почувствовала его присутствие — острое, почти физическое, словно воздух в комнате сгустился, стал плотнее.

Наши взгляды встретились.

Секунда, растянувшаяся в вечность.

Что-то промелькнуло в серебряных глазах — слишком быстро, слишком мимолётно, чтобы я успела поймать, понять, назвать.

Он отвёл взгляд первым, и я почувствовала странное облегчение, смешанное с разочарованием, что не успела разгадать.

— Подходите, — Маэлор не поднимал головы, продолжая раскладывать предметы вокруг себя с той методичностью, которая говорила о многолетней практике. — Встаньте по обе стороны от меня, лицом друг к другу. Ритуал возврата требует контакта, связи, взгляда, вздоха — без этого магия не сработает.

Я шагнула вперёд, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее, тяжелее, отдаваясь в висках.

Сейчас я верну своё тело и всё изменится.

* * *

Я шагнула в круг, чувствуя, как под подошвами сапог что-то тихо затрещало — соль, рассыпанная тонкой линией по периметру. Маэлор предостерегающе поднял руку, и я замерла на месте, не смея двинуться дальше, пока он не закончил свои приготовления.