Книга Двор призрачных сердец, страница 109 – Элис Нокс

Маэлор открыл рот, но Лис перехватил инициативу.

— Все долги на мне, — произнёс он твёрдо, глядя прямо на старика. — Что бы ты ни попросил в плату за информацию — я заплачу. Не она.

Я обернулась к нему.

— Алистор, не надо...

— Надо, — оборвал он, не отводя взгляда от Маэлора. — Ты и так в долгу по уши. Перед Орденом, перед собой, перед этим Джаспером. Не добавляй сюда ещё и долг древнему магу, который может потребовать что угодно.

Он шагнул вперёд.

— Я беру на себя все условия, все последствия. Назови цену, старик.

Маэлор смотрел долго, и на морщинистом лице медленно расползалась усмешка.

— Благородно, — пробормотал он. — Неожиданно благородно для тебя, Алистор. Что ж... цену назову позже, когда придёт время. А пока — считай, что ты в долгу. Снова.

Лис кивнул.

— Справедливо.

Маэлор направился к двери.

— Тогда за мной, наверх. В астральную комнату. Там проведём оба ритуала. Сначала возврат тел, потом поиск — и второго камня, и твоего человека.

* * *

Винтовая лестница начиналась в дальнем углу комнаты, за стеллажом с банками, в которых что-то шевелилось.

Узкая, крутая, ступени стёртые от времени, каменные, холодные даже через подошвы обуви.

Я пошла первой, держась за холодную стену, чтобы не споткнуться на неровных ступенях.

Лис следовал за мной, платье шелестело. Маэлор замыкал шествие, опираясь на стены.

Мы поднимались долго, воздух становился разреженнее, холоднее, пах озоном и чем-то древним.

Позади донёсся голос Маэлора — тихий, но в узкой каменной спирали лестницы звук отражался, доносился до меня обрывками.

— Алистор, подожди.

Шаги остановились. Я тоже замерла, прислушиваясь, не оборачиваясь.

— Ещё кое-что, — голос старика был серьёзным, без привычной насмешки. — О Зеркале Душ. О том, что я не сказал внизу.

Молчание.

— Говори, — голос Лиса напряжённый.

— Артефакт, — Маэлор говорил медленно, взвешивая каждое слово, — у него есть ещё одно предназначение. Священное, редкое, то, о чём Первородные не любили говорить вслух.

Пауза тяжёлая.

— Когда между душами только ненависть — Зеркало рвёт изнутри. Пытка, наказание. Но если между ними есть нечто иное... — он замолчал, подбирая слова. — Резонанс, магнетизм, притяжение, которого сами они не осознают... артефакт становится мостом.

Сердце пропустило удар.

Я замерла, прижавшись к стене, боясь пошевелиться, чтобы не выдать, что слышу каждое слово.

— К чему ты клонишь, старик? — голос Лиса стал опасно тихим.

— К тому, что магия не ошибается, — Маэлор вздохнул. — Зеркало могло разорвать вас обоих. Свести с ума, мгновенно убить. Но оно этого не сделало. Знаешь почему?

Тишина.

— Потому что ваши души узнали друг друга. На уровне, что глубже сознания. Глубже ненависти, долга, клятв. На том уровне, где душа видит душу — и откликается.

Холод пробежал по позвоночнику.

— Это невозможно, — прошептал Лис.

— Возможно, — Маэлор говорил мягко, но твёрдо. — И ты это знаешь, чувствуешь. Иначе не стоял бы здесь, не искал бы способ отчаянно разорвать связь.

Пауза.

— Триста лет ты прячешься за маской трикстера. За играми, сделками, насмешками. Потому что так безопасно, так не больно. Но она... — голос стал тише, — она видит сквозь маску, видит тебя настоящего. Или ещё увидит. Не важно. И магия это знает. Вот почему артефакт сработал не как проклятие, а как...