Книга Когда имеешь дело с драконами, страница 113 – Дана Свифт

Я сажусь на траву. Джеймс садится рядом, и в тишине я улавливаю каждое его движение. Нам действительно нужно поговорить. Просто… сегодняшний день кажется слишком тяжелым.

Джеймс поворачивается ко мне:

— Ты в порядке?

Я сжимаю пучок травы, она холодная и кажется влажной.

— Нет, – отвечаю я честно.

— Да, не самый удачный вопрос.

Он делает паузу. Я чувствую, что он хочет, чтобы я посмотрела на него. Но мне так стыдно за то, как все обернулось.

— Фаррен, ты должна знать. Я не говорил Колму «действуй». Не в том смысле, как он это понял. Я сказал, если ему нравится, когда его отвергают, пусть так и действует. Я думал, он пригласит тебя на свидание и ты заткнешь его лучше, чем я, потому что… – Он осекается, но завершает фразу: – Колм так же нервничает, как и я… из-за нашей сделки.

— Притворяемся, что ненавидим друг друга.

Он вздыхает:

— Да.

Я выдыхаю, размышляя, стоит ли продолжать.

— Это был мой первый поцелуй! – вырывается у меня, и я закрываю лицо руками, чтобы не видеть его замешательства или, что еще хуже, жалости.

Но когда я все же смотрю на него, замешательства или жалости нет. На его лице отчетливо виден гнев.

— Мне жаль. Думаю… Он заметил, когда я вошел в палатку. Ты же знаешь, я говорил тебе, что некоторые парни обсуждали тебя и я пытался это остановить…

— Называя меня никчемной? Да, я помню.

Джеймс вздрагивает.

— Думаю, он поцеловал тебя, чтобы отомстить мне за проигрыш в гонке.

Сначала я хочу это отрицать, но его слова имеют смысл. То, как Колм переключился с криков на меня на поцелуй, – это не просто странно. И все же я чувствую себя глупой и использованной.

— От этого не легче.

Джеймс ловит мой взгляд, и внезапно мы смотрим друг на друга.

— Мне очень жаль, Фаррен.

Я первой отвожу глаза и смотрю на фейлингов.

— Мне так стыдно, что я призналась, что это был мой первый поцелуй.

Он потирает затылок:

— Если тебе станет легче, я тоже никогда никого не целовал.

— Что?

Я перебираю воспоминания о Джеймсе. Никогда бы не подумала, что мы окажемся одинаково неопытными. В нашем классе было столько девушек, мечтающих поцеловать его. Неужели ни одна из них так и не решилась? Эта мысль тревожит меня, по крайней мере, сейчас.

— Уолш, я никогда ни с кем не встречался. Все, чем я занимаюсь – или занимался, – это тренировки, учеба, домашние задания и снова тренировки.

Мой график почти такой же, только вместо тренировок – забота о драконах. Но свидания не обязательны для поцелуя. По крайней мере, для большинства.

— Не считай Колма, – шепчет Джеймс так тихо, что я едва слышу.

— Что?

— Просто скажи, что твой первый поцелуй произойдет, когда ты сама поцелуешь кого-то.

— Хорошо, – выдыхаю я, чувствуя, как краска заливает лицо. – Я хотела поблагодарить тебя за то, что сказал, будто ты сделал эту бронзу. Ты меня спас.

Джеймс откидывается назад, опираясь на руки.

— Это часть нашей сделки, верно? Я помогаю хранить твою тайну. К тому же ты спасла мне жизнь четыре раза. Не думаю, что когда-нибудь смогу отплатить.

— Четыре? Звучит как преувеличение.

— Сначала на трассе. Потом с Бекс. Потом Нити.

— Это пока три, – смеюсь я.

— Четыре – это в общем. С учетом нашей сделки, чтобы я мог остаться здесь.

Меня скручивает от мысли, что он считает свое пребывание здесь спасением. Я не могу перестать думать о том, как сегодняшний день чуть не поставил это под угрозу. Колм, доктор Бёрк, скаут – все они могли заподозрить меня во лжи о моих способностях к ремеслу. Могли заподозрить, что мы с Джеймсом – друзья. Каждая гонка увеличивает количество улик против нас, и скоро кто-то соберет достаточно, чтобы привести их к Нити.