Книга Когда имеешь дело с драконами, страница 177 – Дана Свифт

— Ты смеешься? Это неправильно. – Но его голос звучит скорее растерянно, чем осуждающе.

Я показываю ему еще один лист.

— Мне одобрили дополнительную стипендию. Я разговаривала с Уиллой на прошлой неделе. Она была очень рада, что я приняла ее предложение.

Осознание медленно приходит к нему, и черты его лица смягчаются.

— Ты сделала это для меня.

— Для нас, – поправляю я с улыбкой.

— Фаррен… – говорит он, явно собираясь начать нравоучение о том, что я больше заслуживаю бесплатное обучение благодаря своим академическим достижениям.

И хотя это мило, я ни о чем не жалею. Впервые в моей голове нет ни тени сомнения. Мне не нужно соревноваться с Джеймсом Мёрфи. Я просто хочу быть с ним.

— Предлагаю сделку, – перебиваю я.

Он внимательно смотрит на меня.

— Ты поможешь мне подготовиться к гонкам, а я взамен…

— Продолжишь быть моей девушкой. Никаких других обязательств, Уолш.

Я удивленно вскидываю бровь.

— Кажется, мне достается самая выгодная часть сделки.

Он смеется:

— Вовсе нет.

Его слова заставляют меня залиться румянцем. Оттого, что он принимает меня такой, какая я есть.

— Это будет наша самая простая сделка, – говорю я, обнимая его.

Он усмехается.

— А я думал, ненавидеть меня было проще всего…

— Ну, похоже, я не справилась. Это оказалось, на удивление, тяжело.

Он обнимает меня за талию:

— Я рад, что ты не смогла устоять передо мной.

— Не смогла устоять? – фыркаю я, игриво отстраняясь. – Кто это сказал?

Джеймс крепче обхватывает меня, пресекая мою слабую попытку высвободиться.

— Ладно. Значит, только я не смог.

У меня перехватывает дыхание от его искренности. Я не знаю, почему так упорно сдерживаю свои чувства. Я ощущаю их, но все равно держу в себе, без всякой видимой причины. В итоге я становлюсь такой же серьезной, как Джеймс, прекращая свою показную борьбу и прижимаясь к нему.

— Нет, я тоже.

— Ты тоже что? – поддразнивает он.

Я смотрю на него… по-настоящему, как он сам не раз делал, наблюдая за мной в школьные годы. Мой взгляд призван передать ему, что я разделяю его искренность.

— Я считаю тебя неотразимым.

— И?

Джеймс проводит рукой по воротнику моего кремового свитера. Того самого, который раньше принадлежал ему, а потом сменил владельца.

— Нет. – Я мотаю головой в знак протеста. – Я полностью расплатилась за этот свитер на прошлой неделе! – Он продолжает улыбаться, и я сдаюсь. Что он со мной делает? – Признаю, ты отлично выглядишь без рубашки. Даже если растерял свои кубики пресса, – добавляю я, чтобы подколоть его.

Он выдыхает.

— Какая непостоянная в своем восхищении поклонница.

— Нет, наоборот. Я вполне уверена, что буду любить тебя вечно.

— Вполне уверена, говоришь?

Джеймс светится, и легкое смущение, которое я чувствую, признаваясь в этом, кажется полностью оправданным. Все вокруг в этот миг дышит совершенством. Особенно когда Джеймс наклоняется и говорит: «Я знаю, что буду любить тебя вечно», прямо перед тем, как поцеловать меня.

Но счастье длилось недолго. В следующее мгновение драконята пикируют на нас, обдавая водой с чешуи. Дафин учит их ловить рыбу у побережья. Хорт и Дафин, как старшие брат и сестра, помогают нам заботиться о малышах, а Ория и Электрум с каждой неделей становятся все более золотистыми. Душераздирающая боль по Нити никуда не уходит. Это боль, которая, как мне кажется, останется навсегда. Но теперь мы семья, объединенная тем, что она была с нами, и доверием, которое она нам дарила.

Джеймс ворчит на драконят, отмахиваясь от них, чтобы продолжить меня целовать. Но Ория тут же подлетает и тычется ему в плечо, прерывая нас, а Зилар толкает меня в икру, требуя внимания. Их непосредственность вызывает у нас смех. Мы с Джеймсом, можно сказать, родители, и, кажется, не самые плохие.

Джеффри и Шелли приближаются к нам от своего коттеджа, а мои родители идут от амбара. Все с нетерпением ждут новостей о письмах, которые мы все еще держим в руках, и о нашем будущем, таком же ярком, как золото. Однако я сосредоточена на настоящем, на этом конкретном моменте. Ведь именно сейчас я чувствую себя собой, в окружении любимых людей, и мы все вместе имеем дело с драконами.