Книга Когда имеешь дело с драконами, страница 172 – Дана Свифт

Браконьер тянется к наморднику Бекс, пока другие поднимают свои стеклянные клинки. Лишенная чешуи, она уязвима для любого оружия, и я не смогу ей помочь. Он собирается натравить ее на меня. Он ставит меня перед выбором: дать Бекс растерзать меня или убить этого измученного дракона, а затем позволить браконьерам добить меня.

— Фаррен, – окликает меня доктор Бёрк с насмешкой в голосе. – Я знаю, как ты ценишь Джеймса. Не позволяй ему вмешаться, иначе он погибнет вместе с тобой.

Утренний воздух пронизывает тренировочную площадку. Озеро неподалеку неподвижно, отражает тишину, которая резко контрастирует с одним из самых трудных решений в моей жизни.

— Это должна быть только ты, Фаррен! Ты одна должна исчезнуть! – вновь кричит доктор Бёрк.

Я смотрю на Джеймса, и в этот момент он становится для меня всем. Я всегда ощущала его присутствие после его падения и теперь понимаю почему. Мы были связаны с того момента, как я подарила ему золото. Он стал для меня продолжением моего золотого ремесла. А этим летом, когда мы встретились снова, я влюбилась в него. Отчаянно, без оглядки.

— Джеймс, – произношу я тихо, с горечью. – Возьми Хорта и уходи. Найди золото, спаси малышей. Беги сейчас, а потом останови их.

Он на мгновение прикрывает веки, прежде чем снова посмотреть на меня своими темно-карими глазами. Как же мне хотелось увидеть его ямочки на щеках в последний раз.

— Не смей, Уолш. Даже не думай жертвовать собой ради меня.

Слезы текут по моим щекам, когда люди с Бекс приближаются к нам и она снова ревет. Я могла бы уничтожить Бекс. Могла бы. Но тогда они придут за мной. Я вспоминаю, как легко Арт одержал надо мной победу. Я не боец, по крайней мере, не в физическом смысле. И у меня недостаточно золота, чтобы защитить себя.

— Джеймс, пожалуйста.

— Я люблю тебя! Ты понимаешь это? Я люблю тебя! Если ты умрешь, это сломит меня.

— И я люблю тебя! – кричу в ответ.

Его лицо наполняется удивлением. Он, должно быть, никогда не думал, что я могу его любить. Никогда не считал, что заслуживает этого, хотя влюбиться в него было проще простого.

— Но только один из нас выживет. Я могу спасти тебя.

Я не хочу, чтобы он сражался, если не собирается бежать. Золото сжимается в моей ладони. Джеймс смотрит на меня, я вижу страх в его глазах. Я чувствую его сопротивление, словно перетягивание каната. Мне легко было бы взять верх. Я сильнее его. В этом я сильнее.

Он приближается, пока не оказывается достаточно близко, чтобы схватить мою руку.

— Фаррен, пожалуйста, – умоляет он. – Ты не одна. Тебе не нужно быть моим спасителем. Мы справимся вместе.

Я опускаю руку. Неуверенность душит меня. Я не хочу делать это одна. Больше не хочу притворяться, что могу. Среди этого гула Джеймс вдруг свистит.

— Делай свой выбор, Фаррен! – гремит доктор Бёрк, и Бекс освобождают из ее упряжи.

Огромный дракон надвигается на меня, как и тогда, в том же самом месте. Я полностью отстраняюсь от Джеймса, концентрируясь на приближающейся Бекс. Пытаюсь противостоять ей, как и раньше. Но серебряными остаются лишь ее когти, и этого мало, чтобы остановить ее вес и ярость. Бекс – ярко-оранжевый зверь. Чтобы выжить, мне придется ее убить.

Но каким-то образом мы с Джеймсом оказываемся лицом к лицу с этими людьми. Вместе. Когда я готовлю копье, настраиваясь на немыслимое, в поле зрения мелькает серебро. Хорт скользит по грязи и ревет в лицо своей матери. Звук разрушителен и оглушителен, и я точно знаю, что он говорит: «Нет! Не трогай их!»