Книга Судьбы мертвых, страница 97 – Тесия Цай

Я раскинула руки, указывая на разрушения вокруг:

— Вы уже подвели невинных под удар, мастер Чжан! Посмотрите, что натворил ваш гнев. Посмотрите на ваших людей. Они в ужасе!

Пока я говорила, у меня в голове встал на место кусочек мозаики. Я заново оглядела мужчин, женщин и детей, дрожавших за окнами и углами. Они смотрели в ответ – глазами, расширенными от замешательства и тревоги. Но в них было и что-то еще, другая эмоция липла к их измученным телам – душевная боль.

Та самая душевная боль, которую я чувствовала от мастера Чжана.

Что это значило?

— Они в безопасности, – сказал он, перебивая мои мысли. – Я здесь, чтобы защитить их. Как только я избавлю наш город от сына лжеца, все вернется на круги своя. А теперь – не буду повторяться: отойди.

— Нет. – Я перехватила посох обеими руками и добавила, мрачно улыбаясь: – Вы ведь понимаете, что значит «нет», не так ли, господин?

Придя в ярость, дух поднял силой ближайший ящик и швырнул мне в голову. Я пригнулась, и он разбился об одну из колонн лесов, да так, что уже подломленная конструкция застонала. Мой взгляд упал на Жэня. Мы не могли и дальше тут оставаться.

Однако прежде чем я успела его схватить, мастер Чжан швырнул в меня еще одним предметом – выщербленным казаном. Я заслонилась рукой, и металл крепко ударился о мою кость. Меня прошило вибрацией до корней волос, заставляя скривиться от боли. В голову пришла мучительная мысль, что это путешествие может стоить мне всех конечностей.

— Я утопил целую армию, – сказал дух, ударив ногой по луже. Вода поднялась из промежутков между булыжниками, вовлекая все близлежащие жидкости, пока над стариком не поднялась одна огромная коричневая волна. – Ты считаешь, я не поступлю так же с вами?

— Тех людей вы убили, защищаясь, – сказала я, чувствуя, как пульсирует рука. – Если сегодня вы убьете нас, ваша душа будет обречена на наказание неба.

— Я сделаю то, что должен.

Я бросилась к Жэню, закрывая его собой, и волна мастера Чжана поглотила нас. Вода была такой тяжелой, что мне выдавило воздух из легких, а мир внезапно стал тихим, холодным и темным. Я махала руками, но вес не спадал: мы оказались в ловушке. Я ждала, что все закончится и вода прольется мимо меня.

Но нет.

Что бы ни делал мастер Чжан, он выполнял свое обещание утопить нас. И если я не найду способ выбраться, у него получится.

Я сунула руку в свой мешок и нащупала гладкую круглую тыкву. Вытащив ее, несмотря на то что вода замедляла мои движения, я откупорила пробку. Куриная кровь вылилась из горлышка, и моих губ коснулся тошнотворный привкус железа.

Неестественная энергия, державшая воду на месте, испарилась, заставив ее плюхнуться наземь. Я жадно задышала, благодарная за морозный воздух, наполнявший легкие.

Жэнь закашлялся у меня на руках, мы оба промокли до нитки. Я постучала его по спине, выбивая оставшуюся воду, а потом злобно взглянула на мастера Чжана:

— Довольно!

Под моей замерзшей кожей кипела ярость. Жэнь чуть не погиб – опять! – из-за него. Я встала и шагнула к духу, снова засовывая руку в мешок.

— Я пыталась вас урезонить, дать вам выбор. Но раз вы решили вести себя как злой дух, каким вас считают другие, у меня нет выбора, кроме как очистить вас – добровольно или нет.

Я вытащила очищающий талисман, готовясь прилепить его на грудь старику.