Книга Судьбы мертвых, страница 94 – Тесия Цай

— Постойте, – сказала она. – Я пойду с вами. Могу показать, где стоит памятник.

Я обдумала ее предложение и решила, что под ее руководством буду куда расторопнее. Да и вряд ли мастер Чжан навредит ей, если мы найдем его там.

— Буду благодарна, – сказала я.

Я чувствовала лишь легкую вину, оставляя Жэня одного, но уверила себя, что так ему будет безопаснее. Я могла привести Жэня к мастеру Чжану после того, как уговорю духа помочь.

Знаменитый городской пруд в дневном свете казался меньше, но, чтобы обойти его по берегу к дубу-памятнику, у нас ушло столько же времени, сколько и прошлой ночью. Я бы и не поняла, что это памятник, если бы не табличка, приделанная к его широкому стволу. Это было довольно непритязательное дерево, узловатые, широко раскинутые ветви которого слегка сгибались на одну сторону. Огненная листва ярко выделялась на фоне черно-коричневой коры, красный и оранжевый сливались с лесом позади.

— У нас не было тел, так что это лучшее, что мы могли сделать для наших мужчин, – со скорбью сказала Фэйлинь.

— Понимаю. – Я подошла к табличке и пробежала глазами слова, вырезанные на дереве. Там были имена – без сомнения, тех, кого убила царская армия. А наверху списка иероглифы складывались в слово «память».

Почему-то табличка заставила меня подумать о Жэне. Если бы я не подняла его тело на том поле боя, могло бы его имя оказаться на подобной табличке? Или его забыли бы – безымянного солдата, павшего на чужой земле? Эта мысль больно уколола меня в сердце. Я не могла представить мир, ставший тише в отсутствие Жэня.

Фэйлинь и остальные семьи Сятана, скорее всего, чувствовали то же самое.

Я провела пальцами по дереву и склонила голову в знак почтения, сострадая духам, блуждавшим вдали от дома. Я скорбела по выжившим семьям, так отчаянно желавшим, чтобы их погибшие близкие обрели покой, что они создали в их честь эту табличку в надежде, что этого окажется достаточно.

Но этого было недостаточно. Я чувствовала мучение духов каждый раз, проходя мимо могилы изменников. Они так и не смогли двинуться дальше.

Фэйлинь подошла ко мне, встала у таблички и вздохнула:

— У нас хотя бы есть мастер Чжан.

Я взглянула на нее:

— Вы так сильно доверяете его духу?

— Может, он и дух, но более чем способен защитить нас.

— А вы не думаете, что ему пора отправляться дальше?

— Может быть. – Она поджала губы. – Но кто тогда позаботится о нашей безопасности?

— Вы уже в безопасности, – сказала я. – Уверена, Жэнь сможет убедить царя достойно похоронить ваших мужчин здесь, в Сятане.

— Очень на это надеюсь. – Фэйлинь слабо улыбнулась. – Должно быть, он много работал, чтобы так впечатлить государя. – Она умолкла, а потом спросила: – Вы правда думаете, что царь послушает художника, пусть и столь чтимого? Моя мать… у нее есть сомнения. Но она ошибается, не так ли, госпожа Кан?

Отчаяние в ее голосе ударило по мне, и я услышала собственный голос:

— На самом деле, Фэйлинь, правда в том…

Я осеклась.

Но внимательный взгляд Фэйлинь не отрывался от моего лица.

— В чем правда? – переспросила она.

Я прикусила губу. Фэйлинь была другом. Она доказала свою доброту и уже так нам помогла. Разумеется, она имела право знать правду и заслуживала надежду от этой правды. Я просто не понимала, с чего начать.