Книга Судьбы мертвых, страница 38 – Тесия Цай

— Какого рода воспоминания?

Он умостил локти на колени.

— То, что случилось в Фучжоу, заставило меня вспомнить о дне, когда наш командир получил послание с приказом: отправить нас в уезд Нинхэ. Мы были в лесу – очень похожем на Фучжоу, старались сидеть тихо, и тут пришел приказ идти на объединение с другим отрядом. Так мы оказались на том поле.

— И тогда вы попали в засаду, – догадалась я.

— Верно. – Он прикусил губу. – Но главное, мы так и не встретились с отрядом на указанном месте. Когда мы прибыли, там никого не было. А когда решили уходить обратно, нас настигла вэньская армия. В тот момент я решил, что мы перепутали место. Но теперь размышляю: а был ли вообще тот отряд.

— Вы считаете, посланник к вашему командиру был лазутчиком?

— Возможно, – Жэнь взглянул на меня. – Вы сказали, что самоубийство Лю Чуньхуа на самом деле оказалось убийством. Что, если засада в уезде Нинхэ была частью схожего заговора с целью убить моего командира, или наш полк, или…

— Вас, – закончила я за него. – Не знаю вашего командира или других ваших однополчан, но знаю, что вы второй принц Сыань. Поэтому уверена: куча народа желала бы вашей смерти. А значит, кто-то знает о том, кто вы на самом деле. Быть может, даже тот, кто убил вашу мать?

Мрачный кивок Жэня подтвердил, что он подозревал то же самое.

— Это вполне возможно. Теперь вопрос лишь в том, знают ли они, что я еще жив.

— Сложно сказать, – ответила я. – Весь ваш полк погиб в той засаде, так что они могли предположить, что вы скончались вместе с остальными. Но если они не нашли вашего тела среди мертвых, то могли подумать иначе. В любом случае надо увести вас из Вэнь как можно скорее.

— Но мне надо набрать больше ци.

— Знаю. – Я посмотрела на бледный солнечный свет, льющийся сквозь листья. – Сейчас слишком рано отправляться в путь. И нам нужна еда. Оставайтесь здесь, я закуплю припасов в ближайшей деревне.

— Я пойду с вами, – сказал он, поднимаясь на ноги. Он двигался скованно, ему все еще было больно после столкновения с Чуньхуа, но, по крайней мере, ему не требовались мои приказы, чтобы ходить.

— Вы меня не слушали? – Я указала на небо. – Ясный день, а на вас талисман фу. Селяне не смогут вас не заметить.

— Я могу его спрятать, – сказал он, загибая воскрешающий талисман назад на голову. Потом надвинул капюшон плаща на лоб, придерживая талисман и затеняя глаза. – Видите?

— А если вас кто-то узнает?

— Не узнает, – уверенно сказал он. – До того как вступить в армию, я ни разу не выходил из дворца. Единственный человек в Вэнь, который меня знает, – это дама Мин.

Я вздохнула:

— Слишком рискованно. И потом, что, если вы…

— Принесу несчастье селянам? – предположил он, насмешливо ухмыляясь. – Я ведь не труп на самом деле, госпожа Кан. Какое несчастье я могу на них навлечь?

Я уже чувствовала себя проклятой.

Жэнь надавил сильнее:

— Пожалуйста, позвольте мне пойти с вами. Мне будет здесь так скучно. Что, если на меня снова нападут злые духи? Или тигр?

— Что вы за солдат, если не можете защититься?

— Тот, что пал в первой битве, – без стыда ответил он. – И потом, я принц. Причем тот, смею добавить, который нужен вам живым.

Мне было ненавистно, что он знал мою слабость. И то, как он смотрел на меня сейчас жалобными глазами. Я взяла свой мешок и сказала: