Книга Судьбы мертвых, страница 37 – Тесия Цай

Я продолжила:

— Прости, что я ушла, но у меня не было выбора. Ты должен понять, ба. Все, что я делаю, – я делаю для тебя. Для нашей семьи.

— Дочка…

Нерешительность в его голосе заставила меня отстраниться, чтобы рассмотреть его лицо. И только тогда я заметила черные вены, идущие от перекрещенного ворота по всей шее и почти касающиеся челюсти.

— Что это? – прошептала я и потянулась к ползущим линиям, но его рука остановила меня. – Что с тобой случилось?

— Ничего, – ответил он. – Все, кто идет по этому мосту, несут один и тот же знак.

Я отклонилась назад, изучая мост новым взглядом. Прищурившись, я смогла рассмотреть неясные фигуры, бродившие в тумане.

— Что это за место?

— Путь в следующий мир.

С растущей тревогой я уставилась на него:

— Почему ты здесь? Это же просто сон, так? Тебя не должно здесь быть, ба!

— Как и ты, я еще не пересек мост, – сказал он, рассеянно потирая шею и глядя на ту сторону.

Я схватила его за обе руки с неожиданным ощущением, что тону и пытаюсь пробиться сквозь речную гладь:

— Ты не должен пересечь мост, ба. Я тебе не позволю.

Он посмотрел на меня, и губы его изогнулись в мягкой улыбке:

— Дражайшая дочь. Ты всегда была такой храброй, такой упрямой. Но есть вещи, которые не по зубам даже твоему упрямству.

— Мое упрямство не такое уж простое, – серьезно сказала я.

Он дотронулся до моей щеки, и его голос был таким же нежным, как и это касание:

— Все души драгоценны, моя дорогая, но каждая из них особенна по-своему.

Я нахмурилась, не понимая, говорит ли он обо мне или о себе. Впрочем, неважно: он меня не убедил. Если моя вера будет достаточно крепка, я смогу спасти жизнь отца. Как и спасти Жэня, ведь он выбрал жить.

— Не пересекай этот мост, – сказала я, чувствуя, как сознание тянет меня обратно в мир яви. – Дождись меня, ба. Я скоро буду дома, клянусь тебе.

Отец одарил меня усталой улыбкой и наконец кивнул. Потом, прямо перед тем, как сон угас, он открыл рот и сказал:

— Сиин, я…

Мои глаза распахнулись, и вместо пепельного моста я уставилась на густой полог ярко-зеленых деревьев. Тонкая пленка пота липла к коже, от утренней прохлады по рукам бежали мурашки. Я сморгнула росу с ресниц и села, отводя от головы папоротник. Рядом со мной крепко спал Жэнь. Прошло не больше пяти часов с того момента, как мы разбили лагерь, но мой разум был слишком тревожен, чтобы дать мне спать.

Я подтянула кафтан на горле, думая о своем сне и о последних словах отца. Я проснулась прежде, чем он успел договорить, но смогла ощутить смысл фразы: «У меня кончается время». Я костями чувствовала: темные вены на его шее таили пальцы смерти, тянущиеся к своей жертве.

Мне надо было торопиться.

Но сперва нам нужна провизия. Мы ушли из Фучжоу два дня назад, и у нас кончалась еда. А еще требовались мази для моих травм, которые все еще болели, когда я двигалась слишком резко.

Я с трудом оторвала тело от земли и потянулась. Пока я обходила остатки костра, утреннюю тишину нарушил голос Жэня:

— Куда вы?

Я застыла, потом повернулась и увидела, как он садится.

— Я вас разбудила? – спросила я.

— Нет, я уже какое-то время не сплю.

То, как он это сказал – будто не хотел этого, – заставило меня умолкнуть на миг.

— Кошмары?

Он покачал головой:

— Скорее воспоминания.

Меня разобрало любопытство.