Книга Стена копий, страница 289 – Брэдли Бэлью

Вот что ей нужно было все это время. Трон Шарахая.

Впрочем, она же сама об этом сказала, так? Кому владеть этим троном, как не женщине, управляющей самим Киралом – или его двойником?

Снова взглянув на лицо Хамзакиира, Рамад почувствовал, как внутри нарастает холодный ужас. Он уверен был, что Хамзакиир и Кирал поменялись местами, но не чувствовал магию Мерьям. Неужели он ошибся? Неужели это и правда Хамзакиир?

— Господин мой. – Тирон взглянул на мертвые корабли. – Может, пора закопать тела?

— Да. – Рамад встал, поднял лопату. – Давайте закапывать.

Они принялись снова засыпать яму. Песок вновь покрыл ноги Хамзакиира, руки, грудь… но когда Враго начал забрасывать лицо, Рамад вдруг вскинул руку.

— Стой!

Он упал на колени, смахнул песок с левой стороны мертвого лица.

Там, на челюсти, красовалась одинокая оспина. Рамад коснулся ее и, приглядевшись, заметил следы остальных, но слишком легкие.

Он прижал ладонь к щеке Кирала, закрыл глаза и, собрав всю силу, сосредоточил ее на этой одинокой ямке. Магию творила Румайеш, а не Мерьям, понял он, вот почему так трудно было ее почувствовать. Она оказалась куда незаметнее, но теперь он нашел ниточку, за которую можно распустить весь узор.

Это было все равно что нащупать ножом слабое место доспехов: стоило надавить, как он смог проникнуть внутрь, и чары раскрылись перед ним. Он вновь провел рукой по лицу Хамзакиира, жестким волосам, бороде, и с каждым его движением черты покойного менялись. Сползла со щек и подбородка борода, с головы – длинные волосы. Кости захрустели, расширилось лицо, из узкого сделалось широкоскулым, с мощной челюстью. Оспины стали глубже. И хоть глаза давно затуманились, радужка оказалась безошибочно серой. Как у Кирала.

Все четверо молча уставились на это превращение.

— Алу всемогущий, – наконец проговорил Цицио.

Рамад поделился с ними своими страхами. Они понимали, что это значит: все оказалось правдой. Мерьям управляла Хамзакииром с самого начала. Заставила его убить Алдуана, ее собственного отца, полноправного правителя Каимира. Убила Кирала, Первого среди Королей, и поставила Хамзакиира на его место.

— Что будем делать? – спросил Враго.

И действительно, что они могли сделать? Рамад снова и снова задавал себе этот вопрос. Вернуться домой, в Каимир? Мерьям, разумеется, уже в Шарахае. Выйти против нее? Показать Королям доказательства – пусть сами разбираются с ее предательством? Что бы он ни выбрал, Каимир может пострадать. У каждого решения была своя цена. У одного ниже, у другого выше…

Кинжалом Рамад отпилил голову Кирала, завернул в обрывки одежды кровавого мага. Вылезши из могилы, отложил сверток и жестом велел остальным браться за лопаты.

Они зарыли тела и двинулись обратно к «Синей цапле».

— Куда, господин? – спросили его люди, поднявшись на борт.

Придерживая сверток с головой, Рамад пошел к лестнице, ведущей в трюм. Ему нужно было все обдумать, но план уже начал складываться в голове.

— Идем в Шарахай.

Некоторые книги пишутся очень трудно. Некоторые – наоборот. Эта относится скорее ко второму типу. Не могу сказать, что она шла легко, но точно куда легче многих книг, которые мне приходилось писать. И, как всегда, у меня было много помощников.

Хочу поблагодарить Пола Джинесса, который подталкивал меня улучшать эту историю. Твой острый глаз много раз помогал мне выискивать ошибки и несостыковки. И, что не менее важно, твоя вера в этот цикл помогла мне не терять оптимизма, когда приходилось тяжко. Благодарю Роба Циглера: спасибо за то, что читал, за наши разговоры, за твои советы. Я всегда ценю то, как ты, сквозь весь белый шум, возвращаешь меня к самому важному – к истории.