Книга Стена копий, страница 269 – Брэдли Бэлью

— Что бы ты ни решил, племя Кадри последует за тобой.

Эмре не мог слепо вести их на смерть, даже не попытавшись помочь. Но, боги всемогущие, решать было некогда. «Осенняя роза» – немаленькое судно, но корабли королевского флота нависали над ней.

— Ты знаешь, на каком они корабле?

Брама указал вдаль.

— Сапфир вон на том, за линией.

Один из королевских кораблей шел в четверти лиги за остальными. Несколько других галеонов вдоль широкой дуги тоже – теперь Эмре понял, что на них надвигались Короли, надежно защищенные.

Но как тогда добраться до царицы Мерьям? «Розу», скорее всего, остановят, он не собирался бросать это дело на волю случая.

Он обернулся, взглянул на линию кораблей, шедшую за «Розой», и заметил ялик, привязанный к носу…

Ему в голову пришла безумная идея, и с каждым мигом она казалась все более и более безумной.

— Эй! – позвал он флагмана. – Быстро, передай Масиду послание!

Чеда чувствовала, как утренний ветер набирает силу. Паруса «Амаранта» раздувались, угол тоже был удобный, и капитан выжимал из этих преимуществ все, что мог. Ветер казался злым, словно рвался в бой, – конечно, сам Тааш пришел посмотреть на битву. Значит ли это, что он поможет Королям?

Восемь кораблей следовали за «Амарантом», всего – девять против флота Черного копья. Чеда рассмеялась, чтобы разбавить напряжение.

— Не знаю, слушаешь ли ты, Наламэ, но ты нужна нам! Направь нас сегодня, в самый важный из дней!

Как бы ей хотелось поговорить с богиней лицом к лицу! Но, увы, Наламэ скрывалась.

Чеда взглянула на бушприт, где Леора стояла, держась за канат стакселя. Она не отрываясь смотрела в линию вражеских кораблей, словно могла узреть сквозь дерево трюмы. Второй рукой она сжимала посох Наламэ. Все тело Леоры дрожало.

Исхак и Чеда спрашивали ее о посохе, она признала, что получила его от Наламэ, пожелавшей уравновесить силы после того, как Йеринде даровала Онуру власть над змеем. О большем она говорить отказывалась, и Чеде показалось, что сама Наламэ запретила ей.

Богиня была дальновидна, на кону лежало нечто большее, чем победа в одной битве. Если это и вправду сама Йеринде даровала Онуру власть над змеем, значит боги участвуют в сражении, и Наламэ нужно действовать с особой осторожностью, чтобы братья и сестры ее не нашли. Разве не спрашивал о ней Ихсан? Разве не вмешиваются боги в дела Таурията так же, как в дела пустыни? Это объясняло неуверенность Наламэ, но никак не успокаивало.

Чеда взглянула на запад, на длинную линию королевских кораблей. Некоторые из них, не пришедшие на битву с маленьким флотом Эмре, неслись в сторону Онура.

«Мы можем проиграть эту войну до того, как она начнется».

Сумейя и Мелис присоединились к ней на носовой палубе. Лица у всех троих были закрыты от колючего ветра. Завидев их, Исхак подошел тоже, его длинную седую бороду сдуло за плечо. Он разглядывал корабли спокойно, даже удовлетворенно, будто, всю жизнь проведя в бегах, благодарен был за возможность остановиться, обернуться и ударить в сердце врага.

— Как-то ты странно невозмутим, – сказала ему Сумейя.

Не обращая на нее внимания, он повернулся к Леоре.

— Ты нашла его?

Леора яростно замотала головой.

— Нет. – Ветер исступлено трепал пучок на ее голове, высвобождая пряди. Она снова помотала головой. – Оставь меня!