Книга Король старьевщиков, страница 173 – Кассандра Клэр

— В нас стреляют горящими стрелами! – крикнул в ответ Кел.

Сапоги скользили по мокрым камням, и ему с трудом удавалось сохранять равновесие. Джиан вытащила из колчана стрелу и на бегу пыталась прицелиться во врагов.

— Я знаю! – проорал Меррен. – Это был риторический вопрос!

— Заткнитесь, вы оба! – велела Джиан и выстрелила. Кел услышал глухой стук и крик боли и ощутил злобное удовлетворение, поразившее его самого. В этот момент он пожалел, что не научился как следует стрелять из лука; бой на мечах – это, конечно, очень хорошо, но от меча мало толку, когда враг находится на расстоянии десятка футов от тебя.

Спотыкаясь, задыхаясь, продолжая отстреливаться, они добежали до нижней ступени лестницы. Волны жадно лизали берег. Джеррод стоял по колено в воде. Его нож куда-то пропал, пальцы и рукав куртки были в крови. Он бросил на Меррена отчаянный взгляд, но тот отвернулся.

— Джеррод, ты о чем думал, черт бы тебя побрал? – воскликнул Кел. – Кто велел тебе убивать Гремонта? И где, во имя Богов, наша лодка?

— Откуда мне знать, – буркнул Джеррод, вытирая лицо рукой; на щеке осталось багровое пятно. – Эти сволочи уплыли…

Кел оттолкнул его, спрыгнул в воду и принялся лихорадочно озираться. Ни лодки, ни гребцов. Малгасийцы приближались; Кел слышал их топот на лестнице – как будто камни катились с обрыва. Свистели стрелы. Несколько стрел врезались в пропитанные морской водой деревья, которые росли вдоль тропы; раздавалось шипение, в стороны летели искры.

— Сюда! – послышался знакомый голос.

Обернувшись, Кел увидел выплывающее из темноты ярко раскрашенное прогулочное судно – узкую лодку с высокими бортами и заостренной кормой. Паруса хлопали на слабом ветру. Женщина, стоящая на носу лодки, отчаянно размахивала руками, и бледно-розовая шаль трепетала, словно крылья испуганной бабочки. Антонетта Аллейн.

— Быстрее! – крикнула она. – Кел! Кел Анджуман! Сюда!

Меррен приоткрыл рот.

— Какого черта?

Джеррод и Джиан, в свою очередь, застыли на месте и уставились на Кела.

— Она на нашей стороне, – произнес Кел, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно; друзья не должны заподозрить, что он совершенно растерялся. Он понятия не имел, какого, действительно, черта Антонетта здесь делает, зачем она взяла материнскую прогулочную лодку и явилась на Тиндарис – в самый подходящий момент для того, чтобы спасти его и его спутников. – Клянусь, она с нами…

Пылающая стрела пролетела мимо, упала в воду у его ног и погасла.

— Ладно, – сказал Джеррод. – Идем.

— Быстрее! – Антонетта отчаянно махала руками.

Кел направился к ее лодке. Вода поднималась, двигаться было тяжело, но он старался идти зигзагами, чтобы уклоняться от огненных стрел, сыпавшихся с острова. Падая в воду, они трещали, словно угасающие спички.

И тогда он услышал это. Свист стрелы у самого уха. Стрелок не попал в него, но стрела пролетела слишком близко к Меррену. Времени на предупреждение не было; краем глаза Кел заметил какое-то движение, Меррен завертелся на месте и упал.

Джиан закричала.

Кел пошел к Меррену, который бултыхался в воде. На волнах расплывалось темное пятно, и из глубин памяти Кела некстати возникла картина: Конор наливает абсент в вино и смотрит, как темно-зеленый ликер медленно смешивается с прозрачной жидкостью.