Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 212 – Эл Моргот

Шен перевел на Муана взгляд.

«Этот старик не в своем уме», – мысленно произнес мечник. В его тоне не было и толики беспокойства. Шен решил, что слишком накручивает себя, пытаясь придать словам старика более глубокий смысл, и согласно кивнул.

Спускаться оказалось чуть ли не сложнее, чем подниматься: в рассветных сумерках тропу было хорошо видно, однако она круто шла вниз, и ноги постоянно скользили. Особенно сложно стало на участке, покрытом опавшими листьями: пришлось идти, буквально цепляясь за скалу, и скорость передвижения заметно снизилась. К тому времени, как группа спустилась в лощину между скалами, уже совсем рассвело.

Лошадей нигде не было.

— Они убежали? – предположил Шен.

— Это лошади контрольного бюро. Они не убежали бы, даже если их плохо привязали, – возразил Ю Си.

— Тогда… Их кто-то увел?

Все стали осматриваться в поисках подсказок. В густом подлеске разглядели покрытую травой тропу. Вчера, когда Эра указала на дорогу, идущую к скале, они не заметили другую, узкой лентой стелющуюся по лощине.

Несмотря на то что трава была и так сильно прибита прошедшим дождем, можно было различить признаки, что кто-то недавно ходил по ней.

— Похоже, лошадей увели в том направлении, – произнес один из воинов контрольного бюро.

Все посмотрели в сторону лощины между скал – в противоположном направлении от намеченного пути.

— Без лошадей мы далеко не уйдем, – произнес император.

— Хорошо, – вынужденно согласился Ю Си, – пойдем в ту сторону. Если нам повезет, возможно, мы сможем обогнуть скалу с другой стороны, и не придется возвращаться.

— Погодите, – чувствуя неладное, произнес Шен. – Вы ведь помните, что сказал тот старик Юань? Он сказал, что никого в округе нет, и предупредил, чтобы мы не шли по тропам.

— А еще он сказал, что мертвые возвращаются и что он ждет свою мертвую подружку, – припомнил один из воинов контрольного бюро саркастичным тоном.

Шен хмуро посмотрел на него. Ю Си перевел взгляд на Муана, очевидно полагая, что видит перед собой старейшину пика Черного лотоса. Муан перевел глаза на Шена.

В результате этих переглядываний слово взял император:

— Напомню, что без лошадей мы не сможем быстро перемещаться. Если верить старику, то город в дне пути отсюда. Вероятно, пешего пути, ведь у него нет лошади. Мы можем направиться в город пешком или пойти на поиски лошадей. В любом решении есть свои риски: медленно передвигаясь, мы становимся более легкой мишенью. Однако мы не знаем, не затянутся ли поиски лошадей.

Он помолчал, оглядывая присутствующих, и принял решение:

— Мы пойдем на поиски лошадей.

Лучи утреннего солнца заставили лощину заискриться. Миллиарды солнечных зайчиков заигрались в капельках росы. Пахло свежестью и какими-то сладковатыми цветами, сродни тем, что растут на болотах. По мере продвижения вперед запахи становились все насыщеннее. Ноги путались в густой длинной траве, склонившейся над тропой. Все это заставило Шена улыбнуться. Кончики его губ приподнялись еще до того, как он осознал свои чувства. Такое прекрасное утро после полной хлопот ночи! Такие невероятные пейзажи!

Он обернулся к Муану и посмотрел в собственные глаза с золотыми сполохами. Брови мечника чуть приподнялись, а затем он улыбнулся. Мечник понятия не имел, что так обрадовало Шена, особенно учитывая неопределенность происходящего, но ощутил тепло на сердце.