Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 209 – Эл Моргот

Не успел он договорить, как движение за его спиной переросло в небольшую давку. Шен (в образе Муана) обогнул его слева и прошел дальше, осматриваясь вокруг. Крыша, хоть и в дырках, все равно укрывала от дождя, а на земляном полу стояло несколько приземистых лавок. Сооружение было вытянутым и не имело разделений внутри, а по его центру стоял огромный плоский камень, похожий на жертвенник, в центре которого лежал цветок.

Окинув взглядом помещение и старика, Шен пришел к выводу, что картина похожа на старый, грубо сделанный местными жителями храм и бродягу, приютившегося в нем. Впрочем, они сейчас выглядели не сильно краше.

— Спасибо за приют, – произнес он. – Мы вынуждены потеснить вас, чтобы переждать дождь.

Старик свесил ноги на пол и еще раз окинул всех пристальным взглядом. Его внешний вид был неряшливым, волосы и борода спутаны, а шея и руки в пятнах.

— Давненько я не видывал здесь людей, – скрипучим голосом проговорил он и закашлялся.

Император указал на флягу с водой, и один из подчиненных протянул ее старику. Скупо поблагодарив, тот сделал несколько больших глотков.

Пока он пил, путники осмотрелись и расселись по лавкам.

Эра приблизилась и прислонилась к плечу Шена. Тот скосил на нее глаза. В волосах девушки были капельки воды. Догадываясь, как бы поступил Муан, он обвил рукой ее плечи и притянул к себе, защищая от промозглого ветра, танцующего между досок за их спинами.

Муан недовольно сощурился. Он собирался было сесть рядом с Шеном с другой стороны, но, опережая его, на лавку усадил свою задницу Ал. И поднял на него невинные глаза. Муан замер, не зная, как реагировать на такую наглость.

«Он только что не дал Шену сесть? – растерялся мечник. – Раньше этот малец доставал только меня, а теперь решил действовать на нервы обоим?»

«Малец» не только не дал ему усесться рядом с мастером Муаном, но и демонстративно придвинулся поближе к мечнику.

Шен не заметил их молчаливых препирательств. Ал вторгся в его личное пространство – и пусть, учитывая погоду, сейчас это только на руку. Он подумал о том, что мог бы без особых проблем разжечь даже сырые ветки, но стоило ли так рисковать? Неплотно прилегающие друг к другу доски могли пропустить свет, во тьме ночи горящий как путеводный маяк для злоумышленников.

Можно было бы использовать огненные талисманы, но были ли они с собой? Шен посмотрел на Муана и мысленно спросил: «Талисманы при тебе?»

Тот проверил одежду и помотал головой.

Талисманы, лишенные формы, тоже не подойдут для такого – Шен боялся случайно спалить всех, вместо того чтобы слегка просушить.

Дождь постепенно стихал, зато теперь, без стука капель по ветхой крыше, стал отчетливо слышен ветер, стенающий между пустыми проемами, плохо подогнанными досками и бьющийся в отвесную скалу.

Потесненный в угол старик собрался было зажечь лучину, но крайний воин контрольного бюро перехватил его руку.

— Не нужно этого делать, – произнес он.

— Я… Я просто хотел лучше вас рассмотреть… – пробормотал тот.

Шен понимал его беспокойство, но ему было лень объясняться, Эра и Ал пригрелись рядом с ним, и хотелось просто сидеть так, прикрыв потяжелевшие веки.

— Мы не призраки и не духи, – произнес император. – Всего лишь торговцы, на которых в пути напали разбойники. Нам пришлось бросить товар и бежать. Не думаю, что они собирались оставить нас в живых.