Книга Ворон из рая, страница 100 – Тисато Абэ

— Алые Шнуры забирают или младенцев, или тех, кто вырос.

— Чтобы сделать из них коней, да? Думаешь, мы не замечали? Сильно ошибаешься!

Тоби тоже понимал: если его заберут, то уже скоро. А просто сбежать – значит стать одним из головорезов. И потому мальчик решился на то, что можно сделать только сейчас, пока он в Подземном городе.

— Но почему такие требования?

— Тоби думал о будущем, – произнесла Мицу, глядя на Ёрито так, словно перед ней стоял враг ее родителей. – Даже если мы вернем Подземный город, вы же все равно заберете его обратно, так? Поэтому он сказал, что сначала надо вызволить своих.

Очевидно, что разделенные семьи и друзья стали заложниками друг друга, поэтому освобождать их нужно было одновременно. Прежде всего – получить волю. По мнению Тоби, это требовало решения в первую очередь.

— И еще нужно было заставить Хакурику-ко поверить, что с ним можно вести переговоры.

Женщин бы не хватило, но, если на свободу выйдет значительное число коней, они станут реальной военной силой. Даже если организовать за ними погоню в горах, догнать всех сразу будет невозможно. Опираясь на это, Тоби рассчитывал на продолжение переговоров. Вернуть освобожденных коней и женщин и установить власть над ними – колоссальный труд. Мальчик надеялся убедить Сэссая, что, чем тратить на это силы, лучше признать автономию.

Нет необходимости привязываться к месту. Бросив Подземный город, создать несколько общин на окраинах и заставить Хакурику-ко смириться с этим – такова была конечная цель. Можно сказать, Тоби предлагал соглашение, подобное прежнему, которое существовало между королем Саку и Золотым Вороном. Отчасти поэтому мальчику нужно было, чтобы в нем видели того, кто держит слово и способен вести переговоры.

— Еще он говорил, что, если принять птичий облик, за один день можно рассредоточиться по всей Ямаути. А когда жители провинций хоть немного узнают правду, может, и союзники прибавятся… Вы способны только силой давить. Мы отличаемся от вас! – с заметной гордостью произнесла Мицу, шмыгнув носом.

— …Его взгляды не такие, как у Дзюдзо, – сказал Сандзи и обратился к Мицу. Выглядел он при этом неважно. – Он-то зациклился на Подземном городе. Его цели с планами Тоби совсем не совпадают, похоже?

Впервые за все время на лице девочки появилась растерянность.

— Этого… я не знаю. С Дзюдзо говорил Тоби.

— А Дзюдзо действительно собирается отпустить Ясухару? – серьезно спросил Сандзи.

Дети переглянулись. Дело принимало неприятный оборот.

— В любом случае нужно срочно искать Ясухару, – сказал Ёрито и окинул взглядом воинов Уринтэн-гун. – Доложите наверх: есть опасность, что истинные намерения Тоби и замысел Дзюдзо не совпадают. И еще: нам нужно подкрепление для поисков в Подземном городе. Карта же у вас есть, да? Я укажу места, где могут быть опорные пункты, так что возьмите ее с собой.

Произнося эти слова, юноша подумал, что, даже если подкрепление подоспеет, оно может оказаться бесполезным. Пока нельзя исключать вероятности, что захватчики вместе с пленником уже скрылись снаружи. Неизвестно, сколько воинов пришлют сверху, да и место особенное. Он сам без проводника вроде Сандзи и с одной лишь картой в руках вряд ли сумел бы сориентироваться и исследовать лабиринты пещер.