Книга Ворон из рая, страница 97 – Тисато Абэ

— Господин Сандзи, какие места в Подземном городе могут заменить оборонительные опорные пункты?

Если предположение верно, вероятность засады высока. Однако другого пути, кроме как самим вернуть Ясухару, нет. Для Ёрито это был первый и последний шанс восстановить свою репутацию.

Приведенный мальчишка вел себя уверенно. Он смотрел на Сэссая прямо и даже снисходительно поздоровался.

— Позволь приветствовать тебя, Хакурику-ко. Я Тоби, глава Подземного города.

Сэссай поймал себя на мысли, что давненько не видел ятагарасу, который держался бы перед ним без малейшей робости. У мальчика были на удивление правильные черты лица.

— Премного благодарен, что сам глава Подземного города удостоил нас визитом. – Он решил подыграть фарсу, поскольку Тоби совсем не собирался выходить из образа. – Однако брать заложников и требовать повиновения – поступок, вряд ли достойный почтенного главы Подземного города. Предыдущему Коршуну было бы стыдно.

Даже такой откровенный сарказм не вывел мальчика из себя.

— Ты прав. Если бы ты сам не поступил неучтиво, я бы вел себя как полагается. Мне крайне неприятно, что так получилось, – насмешливо произнес мальчик. – Это ведь ты первым нарушил соглашение. К тому же ты, будучи вассалом, нарушил соглашение своего господина с хозяином Подземного города. Так что для начала позови Золотого Ворона поговорить.

— Это невозможно. Его величество передал мне все полномочия. Хочу, чтобы ты принимал мои слова за его.

— Не верю. Хочешь сказать, что нарушить соглашение и изгнать народ Таниай решил Золотой Ворон?

— Я готов выслушать тебя. Ты ведь не для того пришел, чтобы заниматься пустой болтовней? – не повышая голоса, спокойно произнес Сэссай.

Тоби прищурился.

— …Ладно. Мои требования просты. Немедленно освободи коней и женщин, которых сейчас заставляют работать.

— Вот как?

— Открой границу между наделами и хотя бы день не отправляй погоню. Когда мы убедимся, что ты выполнил условия, освободим Ясухару Хадзимэ.

Это требование несколько отличалось от того, что Сэссай предполагал услышать.

— А освобождение Подземного города тебя не интересует?

— Я взял заложника, чтобы выдвинуть вам требования. Мне не нужны обещания, которые вы тут же нарушите, как только я его верну.

«Что ж, логично».

— Через сутки ты вернешь Ясухару целым и невредимым?

— Мы не бандиты. Слово держим.

— А что в качестве гарантии?

— Она есть. Поэтому я и пришел сюда сам, – громко заявил Тоби. – Я меняю Ясухару Хадзимэ на себя. Если мои люди не вернут его живым и здоровым, можешь делать со мной что хочешь. Сам глава Подземного города – твой заложник. Тут уж не скажешь, что этого мало.

На лице Тоби не было ни тени страха.

— Браво! Вот это решимость! – Сэссай невольно похлопал в ладоши и снисходительно кивнул. – Хорошо. Нам тоже необходимо, чтобы Ясухару Хадзимэ вернули в целости и сохранности. Я согласен на все твои требования.

— Хакурику-ко?! – закричал неестественным голосом Харума.

От неожиданности Тоби тоже широко раскрыл глаза.

— Однако, даже если я полностью выполню их, вряд ли все пойдет так, как ты рассчитываешь.

Взгляд Тоби стал недоверчивым и напряженным. Сэссай же лишь улыбнулся.

Сандзи назвал десять мест, которые могли послужить опорными пунктами. К тому же все они находились далеко друг от друга. Кое-где приходилось ползти через крайне узкие щели, так что Ёрито с Тихаей и Сандзи продвигались медленно. Они снова и снова отправлялись искать тесные проходы, и, когда наконец нашли место, которое выглядело похоже, уже наступила глубокая ночь.