Книга Гонец в преисподнюю, страница 140 – Генри Лайон Олди

Я пожал плечами:

— Пусть лежит здесь. Кому он мешает? Хисатака-сан, посидите с ним, проследите, чтобы не стало хуже. Как придёт в себя, отведите Фудзи домой. И не забудьте надеть на него маску! Вечером проверим: если не полегчает, вызовем лекаря.

— Лекаря? — усомнился Широно. — Какой лекарь возьмётся лечить каонай?

— Здесь, на Окинаве? Я криво ухмыльнулся:

— Да любой возьмётся! Бегом побежит! Ещё и хвалиться потом будет, что лечил такую исключительную редкость, как наш Фудзи… От клиентов отбою не будет!

«У них что-то случилось».

А что ещё я должен был подумать, обнаружив на подходах к дому семьи Канасуку с полдюжины мальчиков самого мрачного вида, вооружённых до зубов?

Двое подпирали ворота снаружи, с подозрением и угрозой вглядываясь в каждого прохожего, если тот осмеливался подойти к ограде ближе, чем на пять шагов. Несчастные предпочитали не испытывать судьбу и спешили перейти на другую сторону улицы. Ещё четверо мальчиков маячили во дворе, и я не сомневался, что на задах дома дежурят их приятели. Оружие они не прятали, напротив, всячески выставляли напоказ: парные тесаки, железная палица с шипастым навершием, стальные мечи за поясами. В ножнах, понятное дело, но уж боевой меч от деревянного я как-нибудь отличу.

На плече у старого знакомца Юи покоился здоровенный топор. Ну да, дрова рубить собрался: зима как-никак.

Согласно указам, ношение оружия в королевстве Рюкю запрещалось всем, кроме королевской семьи, её телохранителей и узкого круга военной знати. Только плевать хотел клан Канасуку на все указы разом. Полицейских поблизости, разумеется, не наблюдалось: у них мгновенно обнаружились куда более важные и срочные дела. А если какой-нибудь страж порядка и оказался бы рядом, — уверен, он в упор не заметил бы ничего незаконного.

«Оружие? Где? У кого?!» «Да вот же!»

«Вам показалось, господин…»

Мальчики у ворот шагнули мне навстречу:

— Господин старший дознаватель?

— Ваш визит — честь для нас!

— Просим, проходите…

В их голосах мне почудилось облегчение. Даже так? С чего бы это?

Служанка выглядела перепуганной насмерть. При виде меня она сжалась в комок, пролепетала невнятное приветствие и, глядя в пол, поспешила проводить нежданного гостя в комнату для приёмов. Госпожа Ифа в комнате отсутствовала. Дважды перерождённый глава семейства — тоже. Навстречу мне поднялась младшая госпожа Тэра: опомнилась, упала на колени, ткнулась лбом в пол.

Её одежда и причёска, всегда безукоризненные, сейчас пребывали в лёгком беспорядке.

— Приношу свои извинения за визит без приглашения. Встаньте, прошу вас. Это лишнее, я всего лишь хочу задать несколько вопросов.

— Вы уже знаете?!

Госпожа Тэра была взволнована. Нет, она была в смятении! Иначе у неё ни за что не вырвались бы подобные слова. О чём же я знаю, хотелось бы знать?!

— Надеюсь услышать от вас подробности.

— Моя мачеха, госпожа Ифа…

— Да-да, продолжайте.

— Ох, простите мою неучтивость! Прошу вас, присаживайтесь. Чаю?

— Не откажусь.

Из-за дверей долетел едва слышный шелест одежды. Прозвучали удаляющиеся шаги.

— А пока служанка заваривает чай, — я подождал, пока шаги стихнут, — вы можете начать свой рассказ. Я слушаю со всем вниманием.

На миг госпожа Тэра растерялась: похоже, не знала, с чего начать.