Книга Помещица, страница 164 – Алёна Цветкова

В Симбирск мы приехали к полудню следующего дня.

Солнце жарило без всякой жалости, когда мы спустились на пристань по деревянным мосткам. Здесь, в Симбирске, всё было совершенно другим, не таким, как в Саратове.

В саратовском порту всегда, в любое время года и суток, кипела жизнь: гудели паровозы, подвозящие грузы к самой воде; кричали возчики и ржали лошади, перевозившие грузы от железной дороги к огромным каменным амбарам и деревянным баракам складам; пыхтели и дымили пароходы, пуская в воздух чёрный, маслянистый дым, который оседал на одежде маленькими чешуйками несмываемой копоти; носились туда сюда крючники с плотными кожаными подушками на плечах, ловко подхватывая железным крюком мешки и взваливая их на спину…

Здесь же, в Симбирске, всё выглядело пасторально, и местная суета рождалась вовсе не из бешеного ритма прогресса. Она диктовалась просто теснотой: пристань располагалась на узкой полоске песка, буквально зажатой между кромкой воды и крутым, почти отвесным боком высокого берега. Людям, лошадям и телегам приходилось толкаться на этом пятачке, едва не сваливаясь в воду, пока над головами немым укором нависал пустынный и величественный венец горы.

Но главным отличием был запах… Саратовский порт пах тяжёлой гарью, дёгтем, пережжённым маслом и рыбой. А в Симбирске над берегом висел тёплый, уютный и домашний аромат спелых яблок. Они здесь были всюду: в корзинах, в мешках, в подводах… Стоило мне ступить на деревянный понтон, как под ногами хрустнула сочная ранетка, выпавшая из чьей-то корзины, обрызгав подол сладким соком.

— Как мы удачно приехали, — пробормотала Груня, придерживая юбку рукой. — Надо будет прикупить пару корзин симбирского аниса. Из него получается изумительное варенье…

— В Саратове на рынке полно яблок, — резонно заметила я. — Незачем тащить их отсюда.

— Таких нет, — покачала головой Груня. — Поверьте, Лариса Дмитриевна, стоит вам попробовать варенье из симбирского аниса, и вы больше не захотите никакое другое.

— А ты пробовала? — полюбопытствовала Саша.

— Пробовала, — кивнула она и внезапно улыбнулась, светло и радостно… Я, пожалуй, никогда ещё не видела такой яркой улыбки на её лице. — У моего отца здесь было поместье с большим яблоневым садом. Мы часто приезжали сюда летом…

— У твоего отца было поместье? — удивилась Саша, округлив глаза до размера серебряного рубля.

— Было, — Груня поддалась внезапно нахлынувшим воспоминаниям и потеряла бдительность. Если бы я не была уверена на все сто процентов, что потом она пожалеет о своей излишней откровенности, я не стала бы вмешиваться.

— Надо взять извозчика, — перебила я Груню и сразу же отвлекла Сашу от праздного любопытства, переключив её на действительно важное. — Если мы поторопимся, то успеем заехать и познакомиться с Ильёй Николаевичем. И убедимся, что он не передумал насчёт тебя. А то, знаешь ли, если тебе откажут перед самым экзаменом, будет очень неприятно.

— Почему он должен был передумать? — забеспокоилась Саша.

— Мало ли что может случиться, — озабоченно произнесла я, нарочно нагнетая обстановку. — Вдруг он проснулся в плохом настроении, или встал не с той ноги, или ему начальство по шапке надавало за то, что он принимает экзамены у девиц, которым ещё не исполнилось шестнадцать.