Книга Приключения в Империи, страница 168 – Ольга Корлан

Она посветила фонарём на ближайший кокон. Внутри — тело. Маленькое, хрупкое, с тонкими пальцами и закрытыми веками. Ребёнок. Или то, что должно было им стать.

Ами почувствовала, как внутри поднимается тошнота.

Они спустились вниз по лестнице — металлической, скрипучей, которая, казалось, вот-вот обрушится под их весом. Но она выдержала. И теперь они стояли среди коконов, и те возвышались над ними, как деревья в мёртвом лесу.

Ами подошла к одному из них. Положила ладонь на поверхность. Она была тёплой — почти горячей. И пульсировала. Слабо, едва ощутимо, но пульсировала. Как сердце. Как живое существо.

— Технология репликации, — сказала она. — Дед рассказывал. Питательная среда, кокон, зародыш из одной клетки.

— Но здесь не питательная среда, — Эльван указал на тёмную массу внутри. — Другая жидкость. Более плотная. И цвет…

— Искажённая форма, — закончила Ами. — Салергины изменили технологию. Сделали её своей.

Она отшагнула от кокона.

— Зачем им клоны? — спросил Эльван. — Солдаты? Рабы?*

— Не знаю. — Ами огляделась. — Но узнаем.

Она заметила в дальнем конце зала мерцание — экраны, пульты, оборудование. Лаборатория в полном смысле слова. Они направились туда, лавируя между рядами коконов. Тела внутри следили за ними — или только казалось?

Лаборатория была маленькой — по сравнению с залом, конечно. Несколько столов, заставленных приборами, голографический экран, консоль управления. В воздухе пахло озоном сильнее, и к нему добавился новый запах — горелой проводки или чего-то подобного.

Ами села за консоль. Пальцы забегали по сенсорным панелям. Система запросила пароль — она ввела код, который дал им Чар Кронтер. Подошёл. Экран засветился.

— Что там? — Эльван встал за её спиной.

— Данные, — ответила она. — Много данных.

Она листала файлы. Отчёты о производстве, графики роста, схемы распределения. Карты. Много карт. И тексты — длинные, детальные, написанные на языке, который она не понимала, но который переводчик превращал в слова.

— Они не просто готовятся к войне, — сказала она медленно, вчитываясь. — Они хотят заменить правящую элиту Империи.

— Заменить? — Эльван наклонился ближе. — Кем?

— Своими клонами. — Ами показала на экран. — Вот смотри. Модели: Император, его советники, командующие флотов. Даже Великий Друг Друид.

— Это безумие.

— Это план. — Она покачала головой. — Управляемые марионетки, которые будут служить им изнутри. Никто не узнает, никто не заподозрит. Клоны неотличимы от оригиналов.

Эльван молчал. Ами чувствовала его напряжение — оно было почти физическим, как удар током.

— Мы должны остановить их, — сказал он.

— Мы должны предупредить Империю, — поправила Ами. — Это не наша война.

— Теперь наша.

Она не стала спорить. Продолжила листать файлы.

На одной из карт она остановилась.

Планета. Не та, на которой они находились. Другая. Координаты — далеко отсюда, на другой стороне созвездия Лиры. Отмечена красным. С пометкой: «Центральный узел. Промышленное производство».

— Здесь, — сказала Ами, показывая Эльвану. — Ещё одна планета. Там выращивают клонов. В промышленных масштабах.

— Сколько их?

— Не указано. Но судя по объёмам поставок… тысячи. Десятки тысяч.

Эльван смотрел на карту. Его лицо было непроницаемым, но Ами видела — он запоминал координаты. Каждую цифру, каждую букву, каждую чёрточку.