Книга Приключения в Империи, страница 116 – Ольга Корлан

— Ты — не сон? — вырвалось у меня.

— Нет. Это астральная проекция.

Ворон каркнул и взлетел. Фигура исчезла. Равнина растаяла.

Я проснулась с ощущением, что на щеке всё ещё чувствую горячее прикосновение его пальцев.

Утро началось необычно. Вместо привычного сигнала подъёма меня разбудил тихий, настойчивый звон голографатора. Я села на кровати, спросонья не понимая, что происходит. Алика что-то пробормотала и перевернулась на другой бок. Калли даже не пошевелилась.

Я нажала кнопку приёма. Над аппаратом замерцало знакомое лицо.

— Ами, — Алишер выглядел серьёзнее обычного. — Ты нужна Великому Друиду. Зайди на зашифрованный канал.

Я кивнула, не задавая лишних вопросов. Когда дед вызывал сам — вопросы были неуместны.

В учебном классе, куда я направилась через десять минут, было пусто. Я активировала голографатор, ввела личный код, и через мгновение передо мной возникло изображение Саркскрина.

Он стоял в своём кабинете на Лилле — я узнала резную спинку кресла, старые книги на полках, тусклый свет магических светильников. Но выражение его лица было непривычно напряжённым. Дед редко показывал эмоции, но сейчас я чувствовала: происходит нечто важное.

— Здравствуй, Аммелина.

— Здравствуй, дедушка.

— У меня есть для тебя задание. Очень важное. — Он сделал паузу. — В одном из хранилищ на Эллери хранится артефакт. Он необходим мне для борьбы с салергинами.

Я замерла. Салергины. После всего, что случилось с генералом Гольяном, это слово заставляло кровь стыть в жилах.

— Что за артефакт? — спросила я.

— Он позволяет определять присутствие салергина в человеке. — Дед говорил медленно, чеканя каждое слово. — Если бы он был у нас раньше, мы бы вовремя узнали, что генерал Гольян заражён. И Тант… и София…

Он не закончил. И не нужно было.

Я вспомнила лицо Танта, распухающее на глазах. Вспомнила кровавую струю из носа. Вспомнила, как стояла и смотрела, не в силах ничего сделать.

— Я полечу, — сказала твёрдо.

— Артефакт хранится в древнем подземелье под особняком рода Торн. Я доверяю это дело только тебе. Никто не должен знать, что артефакт найден. Никто.

— Даже Император?

— Даже Император. — Дед посмотрел на меня в упор. — Пока что. Понимаешь, Ами? Это оружие. И если враг узнает о нём раньше, чем мы сможем его применить…

— Я понимаю, дедушка.

Он кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на гордость.

— Корабль будет ждать тебя на малом космодроме. Всё, что нужно — в рубке. Возвращайся живой.

Изображение погасло.

Я стояла посреди пустого класса и сжимала кулаки. В груди горел холодный огонь решимости.

Я не могла спасти Танта. Не могла спасти Софию. Но я могла помочь другим. Могла сделать так, чтобы больше никто не погиб от рук невидимого врага.

****

Артефакт хранился в подземелье под старым особняком рода Торн — давно заброшенным, заросшим плющом, стоящим на окраине города. Я взяла с собой только самое необходимое: фонарь, сканер, сумку для артефакта.

Вход в подземелье скрывала старая дубовая дверь, окованная почерневшим железом. Замок поддался не сразу — пришлось применить Силу, чтобы взломать его.

Внутри пахло сыростью и плесенью. Стены были каменными, грубо сложенными, с них свисали космы паутины. Я медленно шла, освещая путь фонарём, и считала шаги.