Книга Бесконечный дом, страница 12 – Джереми Бейтс

* * *

— Должно быть, это он! – взволнованно выдохнула Хелен.

Мы стояли перед одной из арок, ведущих к типичному ансамблю двориков и дворцов.

— А чего в нем особенного? – озадаченно поинтересовался я.

— «Бесконечный дом», – зачитала она, указав на бронзовую табличку, прикрепленную к замковому камню арки. – Только скажи, что это не жутковато.

— Это не жутковато.

— Ну же, Джо… Это на сто процентов проклятый дом. Ты разве не чувствуешь?

— Как мы могли прозевать его в прошлый раз?

— Эту табличку световым табло с бегущим огнем не назовешь. Давай постучимся!

— И что скажем?

— Что слышали, будто они предлагают пять тысяч долларов каждому, кто пройдет их заколдованный дом.

— Я этого не сделаю, Хелен. – Я покачал головой.

— Да не дрейфь!

— Я предпочел бы не становиться интернет-мемом.

— Почему? Потому что ты знаменит? Считаешь, это повредит твоей репутации?

— Что ты городишь? – Я насупился.

— Держу пари, ты выкладываешь свой поход в онлайн, и у тебя тысячи фолловеров.

— Гм, нет.

— Так что с того, если мы станем мемом?

— У меня ни малейшего желания делиться своей частной жизнью с чужаками…

— Частной жизнью? Джо, я тебя умоляю! Да просто мы с тобой пройдем через парочку темных комнат, а люди в резиновых масках будут набрасываться на нас из-за пенопластовых могильных плит. Ты слишком заморачиваешься и гиперболизируешь.

— Если хочешь, ступай постучись, и если тебя пригласят войти, я подожду здесь…

Ухватив за руку, Хелен чуть ли не волоком потащила меня в арку.

* * *

Зелень в центральном дворике оказалась ярче и пышнее, чем во всех остальных, встречавшихся нам по пути. Повсюду росли папоротники, цветущие кустарники и раскидистые пальмы. Буйные вьющиеся растения безудержно взбирались не только по колоннам и аркам лестницы, но и по каменным стенам, местами дотягиваясь до карнизов кровли. В центре открытого пространства господствовала скрученная, сучковатая олива чуть ли не старше самого дворца. Сквозь густую листву едва проглядывал ряд утопающих в тени аркад – вероятно, некогда служивших конюшней. С верхних этажей на нас взирали высокие прямоугольные окна с полукруглыми сандриками и неглубокими балкончиками с коваными железными перилами. Темных личностей, зловеще наблюдавших за нами в щелочку между приоткрытыми занавесями, я как-то не заметил.

— Прямо сад Эдемский,– произнесла Хелен с явным благоговением, будто стояла в нефе^[7] намоленной почитаемой церкви.

— Или в немецкой сказке, – возразил я. – А тебе известно, как кончается большинство из них…

Отпустив мою руку, она направилась к лестнице. Я потянулся следом. Наверху мы прошли через галерею со стрельчатыми арками, украшенную вычурными готическими скульптурами. Окончилась она большой дубовой дверью, украшенной монограммой «ДБК», врезанной в овальный медальон. Под ним виднелся обросший патиной дверной молоток. Дверной молоток держала в стиснутых острых зубах голова химеры.

Хелен бросила нерешительный взгляд на меня.

— Валяй, – сказал я. – Это твое шоу.

— Ты мужчина.

— Не будь такой старомодной.

Закатив глаза из-за насмешки над ее недавним сарказмом, она трижды стукнула молотком по бронзовой пластине. Звук оказался не таким низким или громким, как я ожидал.

— Чуток поэнергичней, – посоветовал я.

Хелен не ответила, и я ощутил, что этот дерзкий план наконец-то начал внушать ей отнюдь не безосновательные опасения.