Книга Погоня за судьбой, страница 203 – Ди

Нужно было скоротать время, поэтому я решила пройтись по территории в поисках какого-нибудь заведения. В результате получасовой прогулки я пришла к выводу, что в городке был всего лишь один бар-ресторан, и он же — гостиница под названием «Оазис». Чем-то он напоминал салун времён дикого запада — барная стойка, несколько круглых столиков, лесенка на второй этаж, где над окаймлённой перилами галереей торчали круглые пластиковые столы «под дерево».

У стойки никого не было, наверху — тоже. Бар вообще был совершенно пуст, лишь одинокий бармен — до крайности худая женщина с очень бледной, почти синей кожей — чуть ли не подпрыгнула от радости при моём появлении. Женщина-антипод любителя колбасы, разглядев меня как следует и прикинув возраст, немного поникла, но всеми силами старалась выдержать изначальный настрой.

— Добро пожаловать в «Оазис», девушка! — с деланным энтузиазмом воскликнула она. — Что будете заказывать? Иви-Колу или лимонад? Рекомендую наш фирменный безалкогольный напиток — сок дьяволова куста.

— Что за сок? — спросила я, заинтересовавшись названием.

— О, я вижу, вы не местная. Иначе знали бы не понаслышке о чудодейственных свойствах этого сока. Позвольте, я вам налью…

Женщина достала продолговатый стакан, наполнила его иссиня-чёрной жидкостью, и над стаканом тут же взвился лёгкий дымок. С опаской оглядев его со всех сторон, я принюхалась. В нос ударила леденящая смесь мяты, хлорки, древесных опилок и чёрт знает чего ещё.

— Это точно можно пить? — неуверенно поинтересовалась я.

— Конечно, можно! Дьяволов куст — это изюминка Каптейна, его визитная карточка. Смелее, попробуйте. — Хитро сверкнув глазами, барменша пододвинула стакан чуть ближе.

Я взяла сосуд, взвесила его в руке, зажмурилась и сделала глоток. Горло обожгло холодом — каким-то химическим, будто я хлебнула жидкого азота. Волна мороза прокатилась по телу, и я почувствовала, как кончики пальцев — на биотитановой руке, которой, казалось бы, нечем чувствовать, — начинают неметь. Свет в баре стал ярче, а звуки — резче. Я слышала, как женщина дышит — быстро, неровно, как тикают часы где-то за стойкой, как моё сердце ускоряется, догоняя эту новую, чужую бодрость.

— Чувствуете? — женщина заглядывала мне в глаза и чуть ли не подпрыгивала на месте. — Ни с чем не сравнимые ощущения. Стаканчик сока утром — и любую усталость как рукой снимает! Отлично держит в тонусе и снижает аппетит.

Она облизнула губы, глядя на мой стакан, и… я вдруг поняла — она не просто рекламирует товар. Она ждёт. Ждёт, когда я допью — или не допью. Её пальцы едва заметно подрагивали.

Дьяволов сок тем временем струился по моим венам, придавая сил и уверенности в себе. Лёгкое чувство голода, с которым я сошла с борта «Виатора», испарилось без следа, но эта «новая» уверенность была опасной. Она была той, что заставляет забыть о страхе и сомнениях, той, что толкает в болота в сумерках. И теперь я готова была двигать с места горы — голыми руками.

Сделав ещё один глоток, я ощутила, как холодная ясность вытесняет последние следы усталости. Я повертела стакан в руках.

— Никогда раньше не слышала о таком стимуляторе.

— Ещё услышите. — Она мелко закивала. — Он появился всего-то пару лет назад. Наши садоводы заприметили его на Кислых Болотах. Отлично растёт в неволе, так что теперь его активно культивируют все кому не лень.