Книга Погоня за судьбой, страница 1087 – Ди

Живая почва плотно обволакивала массивные стойки шасси, а под брюхом машины росли зеленоватые пульсирующие грибы, вьюны тянулись по опорам и исчезали где-то наверху. Земля схватила некогда летавшую машину и теперь крепко удерживала её в своих объятиях, не в силах проглотить, но и не желая отпускать.

Грузовая рампа была поднята, люки — задраены. Я осторожно обогнула корабль, шаря взглядом по корпусу и размышляя о том, как попасть внутрь.

— Лиз, посмотри правее, — сказал наушник. — Вон там, на холме…

В стороне, на самой вершине холма едва серебрилась металлическая коробочка — четырёхколёсный вездеход, наполовину погружённый в почву. Оглядываясь по сторонам, я подобралась к машине, приложила изрядное усилие и со скрипом открыла проржавевшую дверь. В кабине, на водительском месте сидел человек в скафандре.

Застывший, будто в кресле партера, он в полном умиротворении созерцал пейзаж за стеклом. Он не бежал. Не боролся. Он просто сидел. Устроился поудобнее, выбрал точку обзора и принял свою судьбу.

В отдалении, на противоположном конце низины паслись с полдюжины странных животных. Крупные, они походили на приземистых двуногих ящеров, и отсюда можно было различить подобия щупалец, веером торчащих из широких морд, которыми они копались в почве — словно облизывали её. Огромные красные рубины глаз выпирали по сторонам массивной головы.

Я провела рукой по обтекателю шлема, снимая тонкий слой пыли. Под пылью — череп. Он усмехался надо мной посеревшими зубами без всякого ужаса. Я вдруг поймала на том, что смотрю на него слишком долго, слишком пристально, будто жду, что он заговорит. Или что я сама… примеряю его оскал к своему лицу.

«Вот так, значит. Просто сесть, просто смотреть. Да и всё…»

Задорный, почти весёлый оскал был навеки запечатан под бронёй скафандра, и в этом оскале было больше покоя, чем за всю мою жизнь, потраченную на бег и борьбу. Он достиг дна — и нашёл там не ужас, а точку опоры. Вид. Тишину…

Я с усилием отвела взгляд. «Нет. Ещё не время».

Осмотрев кабину, я обнаружила синюю карточку с той же эмблемой, что красовалась на борту корабля. Видимо, метка доступа. Особых надежд на то, что она сработает, впрочем, не было…

Животные в низине, тем временем, заметили меня. Оно из них неторопливо двинулось в мою сторону, и я поспешила ретироваться к кораблю. Топот мигрирующих каменных чаш всё ещё ощутимо потряхивал землю, но сами существа уже скрылись из виду — последнее исчезло за холмом, увлекая за собой суетливую стаю птиц. Их отражения были хорошо различимы в плывущей над головой облачной дымке…

Карточка не работала. Я водила ею по швам и панелям, как волшебной палочкой, но корабль был мёртв. Безнадёжно.

Оставался один вариант — оружие, встроенное в моё сознание. Сила.

И в тот миг, когда я это осознала, на пригорке показался давешний красноглазый ящер. Он замер возле вездехода, поводя мордой, будто принюхиваясь. Торчащие из его пасти щупальца судорожно подрагивали, а затем указали прямо на меня — и существо двинулось вперёд.

— А этому что понадобилось? — напряглась я.

— Может, голодный? — предположил старик.

Кормить неведомое чудовище собой было не с руки. Нужно было попасть внутрь корабля, и чем скорее, тем лучше. Я закрыла глаза — и на внутренней стороне век отпечаталась сетка окружающего пространства и чёрно-белая схема корабля. Я сконцентрировала всю пустоту внутри себя в точку острее иглы — представила, как сжимаю титановую обшивку не руками — самой волей.