Книга Заговор братства, страница 14 – Арно Штробель

Герман вернулся в Южную Африку и сразу же взял на себя управление семёйным предприятием. Он руководил фирмой жестко, служащие его боялись, но ему это было только на руку.

Во время общего экономического кризиса в двадцатые годы цена на необработанные алмазы на мировом рынке упала. К тому же были открыты месторождения в Австралии, Индии и Канаде. Но состояние, которое сколотил старый фон Зетлер, росло, несмотря ни на что.

Когда в Германии на политическую сцену вышла национал-социалистическая партия, Герман передал руководство семейным предприятием старшей сестре Хедвиг и вернулся на землю предков. Он стал национал-социалистом.

В Кимберли он вернулся только в 1945 году. После того как Германия была разгромлена. С ним приехали восемь человек — с виду все люди очень непростые.

Хедвиг за несколько недель до этого умерла от воспаления легких. Это произошло в лагере для интернированных вблизи Претории, куда ее поместили вместе со многими другими соотечественниками после того, как в 1939 году южноафриканский парламент незначительным большинством голосов проголосовал против нейтралитета страны и участия в войне на стороне Великобритании.

Предприятие фон Зетлеров было уже не таким блестящим, как раньше, но благодаря хорошим отношениям семьи с высокопоставленными экономическими и политическими деятелями Южной Африки все было сохранено за ними.

В течение нескольких месяцев Герман набрал на работу около тридцати молодых людей немецкого происхождения. Никто из старых служащих фирмы не знал, что это была за работа. Они носили форму цвета хаки, и их целыми днями не было в имении. Возвращались эти люди вечером, грязные и уставшие. Со временем остальные служащие привыкли к этим «работникам», больше похожим на призраков. И таких призраков становилось все больше. За несколько месяцев до прибытия пятидесяти мальчиков из Германии они стали проводить в имении весь день, оборудовали в бывшем доме для персонала дополнительные комнаты и построили рядом с главным зданием еще одно — новое, в котором было что-то вроде зала. Именно здесь мальчишки слушали речь фон Зетлера.

Они быстро познакомились друг с другом. Проявились симпатии, и тут же образовались отдельные группы, члены которых проводили время вместе. К этим группам автоматически присоединялись призраки — постоянные спутники молодых немцев. Вели они себя подчеркнуто свободно, по-юношески, и выполняли все просьбы своих подопечных.

Тем не менее, едва услышав вопросы о братстве, они становились замкнутыми. Ответ был стереотипным:

— Вы скоро узнаете от своих учителей все, что должны знать.

Время от времени один из призраков встречался с Германом фон Зетлером и докладывал ему обо всем, что происходит в имении.

Фридрих фон Кайпен единственный не принадлежал ни к одной из групп. Совсем не потому, что никто не хотел общаться с ним, наоборот, почти все мальчики подходили к нему с предложениями сделать вместе то или другое.

За несколько дней за ним закрепилась репутация таинственного одиночки.

Он проводил время большей частью с Гансом — своим призраком. Этот человек, как и большинство его коллег, когда-то служил под командованием фон Зетлера. Мальчик и его спутник часами сидели в скудной тени одинокого дерева и беседовали о Германии и прошедшей войне, причем четырнадцатилетнему Фридриху очень скоро стало ясно, что он далеко превосходит своего собеседника в умственном плане. Ловко задавая косвенные вопросы, мальчику удавалось получать все больше информации во время этих разговоров.