Книга Моряк, страница 25 – Ларс Кеплер

Телохранитель — мускулистый мужчина в чёрной рубашке поло, с бритой головой и двумя чехлами для винтовок через плечо.

Долговязый мальчик сидит в одном из кресел и читает потрёпанную книгу Донны Тартт в мягкой обложке. Он светловолосый, коротко стриженный, на лбу угри; поверх футболки с футболистом Мбаппе надета зелёная куртка.

— Ван Нотен? — говорит Эрик и в тот же момент чувствует действие лекарства.

— Доброе утро, — по-английски отвечает мужчина.

— Доброе утро. Я Эрик, отвечаю в Эриксберге за дичь и буду вашим проводником на охоте… Кофе уже выпили?

— Да, — отвечает Лео.

— Готовы ехать к одному из укрытий?

— Конечно, — говорит мальчик и убирает книгу в сумку.

Эрик ощущает странную отрешённость и одновременно предельную сосредоточенность, когда выводит их на гравийную площадку, ведёт вокруг большого здания и вниз к джипу.

Другая группа сегодня охотится на кабана и муфлона. Они уже на месте, но находятся так далеко, что выстрелов оттуда не будет слышно.

Лео бросает сыну маленький жёлтый пакет. Мальчик поднимает руку, ловит над головой, достаёт жвачку и бросает пакет обратно через плечо. Отцу приходится подпрыгнуть, чтобы поймать, и в награду мальчик коротко ему аплодирует.

Они садятся в машину, Лео предлагает Эрику Juicy Fruit.

Мальчик что-то говорит по-фламандски, отец широко улыбается и прикрывает ладонью глаза, будто оправляясь от непристойной шутки.

Пока Эрик везёт их, он по-английски рассказывает об уходе за дичью, экологическом подходе, о том, на какую дичь сейчас разрешено охотиться, а также о правилах поведения и безопасности.

— Вы оба опытные охотники? — спрашивает он.

— Кристоффер хорошо стреляет в тире, но на крупного зверя сегодня пойдёт впервые, — отвечает Лео.

— Не терпится? — спрашивает Эрик, бросив взгляд на мальчика.

— Очень… но ещё, понимаете, немного нервничаю.

— Это хорошо. Это естественно, — говорит Эрик.

Он съезжает с дороги и осторожно ведёт машину по пересечённой местности. Джип качается на ямах и камнях вдоль тёмной кромки леса.

Сухие ветки скребут по днищу.

Они минуют одно укрытие, останавливаются в двухстах метрах за следующим, оставляют джип и идут к переднему укрытию.

Полосы тумана сонно плывут над водопоем. Мелкие птицы мелькают в камышах и рогозе.

Под скамьёй укрытия валяется пустая бутылка с каплями конденсата.

— Ветер нам благоприятствует, — говорит Эрик, чувствуя себя странно отстранённым, будто его здесь нет. — Доставайте винтовки, готовьтесь стрелять, всё время смотрите вперёд. Скорее всего, олени выйдут из леса слева и спустятся к воде… Возможно, придётся ждать час, но наберитесь терпения, убедитесь, что линия выстрела идеальна. Шанс может быть только один… Я вернусь к другому укрытию, немного подготовлю завтрак и через несколько минут снова буду здесь.

Эрик чувствует на себе взгляд телохранителя, пока идёт по диагонали назад к джипу, забирает сумки и несёт их к пустому укрытию. Ни разу не оглядывается, достаёт термос с кофе и ставит на простой стол рядом с четырьмя эмалированными металлическими кружками. Поднимает сумку-холодильник с бутербродами, варёными яйцами, яблоками и соком.

По спине и рукам пробегает дрожь.

Пора.

Он берёт матерчатый чехол, входит в укрытие, достаёт подготовленную «Фаустом» винтовку, собирает её и проверяет, заряжена ли.