Книга Страна без чудес, страница 92 – Андрей Уланов

— Спасибо за любезное предложение!

Клэр тем временем уже сунулась к груде принесенных полуэльфом тряпок.

— Ты окрестные чучела ободрал?

— Немного порастряс нашего гостеприимного хозяина, — пояснил Марко, глядя, как полуэльфка раскидывает принесенную одежду. Сначала на кучки «мужское», «женское», «так сойдет», а затем пошла более конкретная сортировка: «Марилене», «можно попробовать натянуть на Фейри», «полковнику для солидности», «ужас-ужас, но Аллану пойдет» и «о, моднявая кепочка!».

— Янош, как и почти любой деревенский хозяйчик, по части запасливости всякого заведомо ненужного легко даст фору гному. Все знают шутку про коротышку и высохший трупик пещерной крысы в заброшенном тоннеле?

— Где через век он кладет её на то же место со словами: «не пригодилась»? Там еще продолжение придумали: «наверное, эльфы украли».

— Да, оно самое. Так вот, наш хозяин, как сказали бы те самые гномы, примерно из той же породы. В Мейнингене подобные обноски пустили бы на покрывала и коврики, но по здешним понятиям это вполне годная одежда. Даже чересчур хорошая для крестьян в обычный, не праздничный день.

— В Мейнингене, — подал голос Кард, — мы оделись недорого и старомодно.

— Разве что по мерками Арании, — живо возразил полуэльф. — Ваша нынешняя одежонка для тутошних почти что роскошна. Так что налетайте, выбирайте, благо выбрать есть из чего. Раз в несколько месяцев за этим тряпьем на хутор приходит старьевщик, но нам, как видите, повезло.

— Повезло⁈ — Марилена прошлёпала босиком к разложенным кучам и двумя пальцами подняла одну из юбок. — Я! Не! Буду! Даже! Примерять! Это! Убожество!

Сев за стол и закинув ногу на ногу, полуэльф с нарочитым интересом оглядел стоящую перед ним встрепанную фурию в ночной рубашке.

— Желаете разгуливать в нынешнем виде, милочка? Я-то, как ценитель женской красоты, могу только поаплодировать подобному намеренью.

— Эй! — подал голос Аллан, — полегче, мистер!

— Но, боюсь, — не обратив ни малейшего внимания на реплику лейтенанта, продолжил Марко, — в составе первого же встречного патруля отыщутся такие же ценители. А их знаки внимания вам навряд ли понравятся. Солдатня обычно не утруждает себя ухаживаниями.

— Вы намекаете на… — не договорив, Марилена покраснела.

— Намекаю⁈ — Марко приподнял бровь. — О, простите, что я, в самом деле, к чему тут намёки, скажу прямо: вас даже в кусты не потащат, разложат прямо на дороге.

— Но… это же дикость!

— А вы думали, в сказку попали⁈ — с иронией осведомился полуэльф. — Местные жаловаться не побегут, не приучены, их собственные лыцари с челядью испокон веков поступали ровно так же. Да и кому жаловаться? Ни офицеры, ни чиновники в магистрате даже слушать не станут нытье грязного смерда. Ладно бы серьезное что учинили: свинью украли, лошадь увели, хибару спалили в молодецком задоре борьбы с повстанцами… а с бабы, как всем известно, не убудет! Может, — с хохотом закончил Марко, — даже и прибудет.

Я ожидала взрыва, но Марилена просто молча села на стул, глядя куда-то перед собой. Полминуты спустя Аллан догадался подойти к ней, наклонился, обнял, начал шептать что-то на ухо, и она тут же уткнулась в его плечо.

— Хватит уже детей пугать! — проворчала Клэр. — Тоже мне, нашёл развлечение.

— Отчасти мистер Боргони прав.