Книга Страна без чудес, страница 90 – Андрей Уланов

— Едва ли не самые безобидные змеи в этом кубле. Чем больше удается замести под ковер и не упоминать в отчетах, тем лучше. Тишина, благолепие, налоги платятся, их начальственность не донимает вопросами, кто стрелял по управе и отчего сгорел мост через ручей. Ведомство обер-президента больше занято сбором информации и планами, как в случае проблем свалить все на других. Ну а секцию три-бэ здешние дела вообще интересуют слабо.

— Странно, что вообще интересуют, — заметил Кард. — Насколько помнится мне, майор фон Швайль отвечает за ведение агентурной разведки.

— Во-первых, уже полковник фон Швайль, — объяснил Марко, — а во-вторых, надо же пристроить провалившихся агентов к чему-то полезному? Его Величество Виктор-Альберт не любит зря тратить деньги. К тому же кто может лучше поймать шпиона, чем другой шпион?

— Заблуждение, — задумчиво произнес Кард, — притом весьма опасное.

— Поспорил бы в другое время, — хмыкнул полуэльф, — но после жратвы и выпивки неохота. Давайте взглянем на вашего дохляка в сметане, полковник.

— Что, простите?

— Quid, quid, furentes, fertis? — щегольнул Марко знанием имперских классиков. — Подходит к вашей команде, полковник, согласитесь?

— Полагаю, — проигнорировав реплику про безумцев, Кард тщательно вытер пальцы, достал из кожаного футляра карту и, сдвинув часть посуды, развернул её на столе.

— Аранийская? — с интересом уточнил полуэльф, склоняясь над столом. — А, вижу, Вальдек…

— Нам нужно… — полковник на мгновение нахмурился, словно не находя на бумаге нужного участка, затем все же ткнул пальцем в сгиб, — вот сюда. Радом с городком под названием Хельвигау.

— Альбигова.

— Не понял.

— Альбигова. Ваше название местные не используют. Оно есть только на иностранных картах и в бумагах тех, кто никогда туда не ездил.

Полковник убрал палец, но взгляд от карты не отвёл.

— Что вам о нем известно?

Марко взял кружку, сделал глоток, поставил обратно. Провёл ногтем по линии дороги, ведущей к отмеченному месту, и тихо хмыкнул.

— Наслышан. Многие предпочли бы отправиться прямиком на Вечный лёд, чем в те места.

— Почему?

— У Альбиговы мрачная слава, полковник. Несколько веков назад тамошнего господаря сравнивали с Великим Врагом. Учитывая, что времена стояли ну совершенно не травоядные, и каждый долбанный лыцарь чудил в меру своей буйной фантазии, заслужить подобную репутацию мог не каждый, но ихмлость Станислав Земечка сумел. Сначала послужил местному королю, и неплохо, но решил, что его подвиги недостаточно высоко ценят, разругался с ним, уехал в Цислейтанию, поступил на службу тамошнему князю-цезарю, лет пять повоевал еще и за него. Вернулся в родные места, вышиб из фамильного замка чью-то вдову и принялся задираться со всеми соседями сразу. Ах да, поскольку обидевший его король к тому времени помер, не оставив явного наследника, пытался продвинуть на трон племянника князя-кесаря, что, понятное дело, особенно не нравилось остальным претендентам. В итоге все же проиграл одно сражение, после чего был публично казнен перед королевским замком, с подобающим уважением и так далее. Но пока был жив и куролесил, сумел натворить на долгую и недобрую память.

— Два века — довольно большой срок, — заметил полковник. — Конечно, эльфы или гномы могут придавать значение подобным вещам, но у людей память обычно короче.