Книга Страна без чудес, страница 67 – Андрей Уланов

— Вы ведь контролируете обмен информацией между Хранимым Королевством и внешним окружением?

— Только в сказках, полковник, только в сказках, — Хаэн развел руки в нарочито человеческом жесте. — Привилегии Высших Ветвей, которые они весьма ревностно отстаивают, значительно ограничивают наши возможности. К тому же, полковник, мы в горах, как вы могли заметить. Надёжно следить за каждым дюймом границы потребовало бы слишком больших усилий. Даже человеческие контрабандисты регулярно пересекают границу в обе стороны, несмотря на все усилия Стражей Рубежа.

Что-то в последней фразе царапнуло мне слух. Едва заметно, но все же. Лаэнторн упомянул пограничников, но ничего не сказал про собственную церемониальную контору. Она тоже борется с контрабандой? Или, как говорят у людей, смотрит на происходящее сквозь пальцы?

— Будем считать, — вкрадчиво произнес Кард, — я по достоинству оценил всю сложность вашего положения. А теперь хотелось бы узнать, что вы намерены предпринять в дальнейшем.

— Предложить вам еще чая, полковник, — Лаэнторн протянул нам очередные чашки. — А также оказать большую поддержку, чем планировал изначально. Дерево, которое вы разыскивали, росло на территории Лендзянской конфедерации.

— Бывшей Лендзянской конфедерации, — утонил Кард, — Насколько мне известно, её территория сейчас поделена между Мейнингеном, Цислейтанией и Дрегорадимским княжеством. Что закономерно вызвало серию мятежей, последний крупный вспыхнул несколько лет назад и, насколько можно верить нашим газетам, еще не до конца подавлен.

— Для аранийца вы довольно неплохо извещены о странах, не имеющих значимого флота и выхода к морю.

— Времена меняются, — пожал плечами теперь уже Кард, — нельзя доплыть, но можно долететь.

— Можно, — улыбку Лаэнторна большинство людей назвали бы змеиной. — Но, учитывая, что на самом деле происходящее там представляло не серию мятежей, как вы выразились, а фактически одну беспрерывную войну, все три упомянутые державы отнесутся к появлению аранийского военного корабля без всякого восторга. Напротив, местные жители могут счесть его появление знаком, который вряд ли хотело подавать ваше правительство. У вас же нет полномочий начинать войны по собственному усмотрению? — Кард кивнул. — Поэтому я предлагаю воспользоваться нашими каналами. К тому же, — Хаэн оглянулся в сторону окна, где в свете красной луны темнели силуэты мэллорнов, — с высоты порой плохо видно то, что сокрыто кронами. Особенно ночью.

— Зато, — возразила я, — порой лучше видно общую картину. Особенно ночью.

— Хорошее замечание, вэнда, — Лаэнторн протянул мне новую чашку, — обратите внимание, мы сходимся в том, что ночь уже началась.

В которой Фейри Грин прячет уши

Поезд с протяжным скрежетом затормозил, загудел и дернулся вперед еще на несколько ярдов.

Кажется, мы прибыли.

Насколько я смогла разглядеть сквозь облака пара и грязное стекло, приграничный городок именовался «Свин-чего-то-там». Большую часть надписи закрывала тряпка из рваной мешковины. Свиньями, правда, не пахло, точнее, не пахло больше, чем обычно. Большую часть местного амбре составлял запах сгнившей брюквы. Похоже, станционное начальство решило проблему очистки вагонов самым простым из доступных ему способов, опорожнив их где-то неподалеку. Вагона три… или даже пять. Еще сквозь щель между окном и верхом пробивались ароматы соленой рыбы, мокрого угля, конского навоза, кислой капусты и прочих непременных спутников человека, но на фоне брюквы они казались почти терпимыми.