Книга Страна без чудес, страница 49 – Андрей Уланов

Я машинально посмотрела в потолок кают-компании.

— Некоторые теоретики, — капитан «Талбота» заметил мой взгляд, — советуют прижиматься к земле. Противник не зайдёт снизу, а часть огня сверху можно принять броневой палубой. Однако при этом увеличивается риск внезапной атаки как из облачности, так и с поверхности.

— Да, — подтвердила я, — мы с полковником видели.

На мгновение кают-компания пропала, растворилась, и я снова ощутила запах гари, надо головой нависли серые облака, протяжно взревел корабельный ревун, и черные точки тяжелых снарядов ударили в борт «Собора Святителей». Полыхающая корма падала очень медленно, кажется, кто-то внизу даже пытался убежать… но затем все скрылось в дыму и пыли.

— Также существует проблема взрывчатых веществ, — продолжил отец Александер. — Классические пушечные снаряды нельзя просто начинить чем-то вроде динамита или гремучего студня, они слишком чувствительны к сотрясениям и ударам. Даже обычный порох, как показали опыты Королевской Академии, не полностью безопасен. Мы пытаемся использовать ракеты или пневматические пушки, но дальность и особенно точность пока не сравнимы с нарезными орудиями классического типа. И это, — ножи опустилась на стол, но не легли, а остались стоять на острие, — ставит ребром даже не один вопрос, а множество. Что важнее? Бортовой залп? Носовой огонь при сближении? Возможность стрелять вниз? Защита от атаки сверху? Ставить ли тяжёлые башни по оси корабля или распределять главный калибр по казематам? Нужны ли нижние батареи? Как лучше расположить многостволки для защиты от минных катеров? Каждый адмирал, да что там… каждый офицер Флота имеет собственные ответы на эти вопросы.

— Причем, — подал голос Кард, — ответ начинается с утверждения, что все прочие ничего не понимают в строительстве воздушного флота.

— И вы тоже имеете собственные ответы, капитан? — уточнила я.

— Конечно же, мисс Грин, — в голосе священника мне послышалась легкая обида, — как же иначе!

В которой Фейри Грин попадает в Долину

Приближение к цели нашего путешествия чем-то напоминало окончание второго этапа Королевских воздушных гонок. Но хребет Глен-Мор вырастал на горизонте сплошной стеной, на её фоне холмистые предгорья казались почти равниной. Сейчас же холмы, каньоны, речные долины и снова холмы, точнее, остатки старых гор я увидела под нашим кораблем вскоре после полудня. Но лишь ближе к вечеру в дымке на горизонте начали проступать контуры вершин Хохенвальда. Или Штайнрейха, смотря с кем чаще встречались люди на пути к этим вершинам.

Затем с раннего утра державшийся по правому борту «Талбота» черно-зеленый сторожевик начал отставать, зато впереди появился другой воздушный корабль. Узкий, длинный, трубы скошены и завалены на борт, узкие «перепончатые» плавники словно поджаты ближе к борту, сияние белой краски с золотым окаймлением резало глаз не только мне, но и людям.

— Должно быть, тот самый новый тип миноносцев, о котором сказано в последнем справочнике Томаса, — отец Александер передал бинокль вахтенному офицеру, прошел к «офицерскому» столу, раскрыл толстую книгу примерно посредине и перелистнул несколько страниц. — Да, вот они. Четыре ракетных пусковых, орудия, многостволки… считается, что масса увеличена, и новые корабли смогут успешно действовать против контр-миноносцев Мейнингена. Шефом серии назначен 5-й полк лейб-гвардии, «золотые гусары», отсюда и окраска, и названия. Этот, насколько я разглядел, поименован в честь некоего «вон Шульца».