Книга Страна без чудес, страница 52 – Андрей Уланов

Встретивший нас человечек в желто-коричневом сюртуке, почти беспрерывно кланяясь, провел наш небольшой отряд в помещение, которое после службы в полиции мне сразу захотелось поименовать «комнатой для допросов». Хозяин восседал за широким столом, спиной к окну, так что севшие напротив посетители видели только расплывчатый силуэт на фоне сияния. Я разглядела чуть больше остальных, но ненамного. Человек лет сорока с гладко зачёсанными волосами, тонкими длинными усами и лицом, натренированным ничего не выражать.

— Дипломатический представитель второго класса Отто Райнхард фон Пфальц, — чиновник приподнялся ровно настолько, насколько требовала вежливость, но не настолько, чтобы кто-нибудь вообразил лишнее.

— По соглашению между Вальдеком и Хранимым Королевством визиты подданных иных государств должны быть предварительно согласованы с представителем Вальдека.

— Мы осведомлены о этой процедуре, — отозвался Кард, — вот необходимые документы.

Выложенную на стол папку фон Пфальц открыл с осторожной брезгливостью. Каждый очередной лист он аккуратно брал за край двумя пальцами, проглядывал и откладывал в сторону.

Краем глаза я заметила, как Марилена едва заметно шевелит пальцами, словно делая набросок. Возможно, чиновник показался ей необычным типажом, у меня же он вызывал исключительно энтомологические ассоциации.

— Из предоставленных бумаг, — фон Пфальц оторвался от бумаг и посмотрел на полковника, — следует, что ваш визит вызван исключительно научным интересом.

— Совершенно верно, — подтвердил Кард. — Королевское Ботаническое общество желает запросить у Ведающих информацию о некоторых натуралистических образцах, которые, возможно, были получены Хранимым Королевством в ходе исследовательских экспедиций.

— Образцах?

— Ботанических образцах, — уточнил полковник.

Некоторое время чиновник медленно путешествовал взглядом по визитерам, словно пытаясь решить, кто из нас меньше всего похож на ботаника.

— Научная экспедиция на броненосном крейсере?

— Научная экспедиция, — пустился в объяснения Кард, — в настоящий момент подготавливается в Арании. Корабль Её Величества «Талбот» был задействован исключительно для доставки нашей делегации.

— То есть даже не экспедиция, а всего лишь доставка послов, — нарочито задумчиво произнес фон Пфальц. — Что ж…

Он собрал бумаги обратно в папку, захлопнул её и протянул назад Карду.

— Формальных причин для препятствования со стороны Вальдека я не усматриваю. Дальнейшее зависит от решения Хранимого Королевства. Вас проводят до границы.

— Благодарю, мистер Пфальц.

— Фон Пфальц! — педантично уточнил чиновник. — И не благодарите. Я всего лишь выполняю свою работу.

Идти пришлось сравнительно недалеко — по коридору, где картины на гладкой стене сменились рельефным орнаментом, а широкие арочные окна — множеством щелей, словно золотистый закатный свет пробивался через листву. Запах кофе тоже остался где-то позади, сменившись на запахи летнего леса после дождя. Прохладная свежесть, влажный мох, цветочная пыльца, смола. Тоже мастерски сделанная композиция, даже я почти услышала жужжание пчел и пение птиц в далекой кроне. На людей должно действовать, но для меня не хватило полноты и глубины. Стоило бы добавить больше разных деревьев, настоящий лес всегда дает множество разных ароматов, от теплого и ванильного дуба до мягкого бука и сладковатой березы.